Gigi Butler oli siivooja, jolla oli vain 33 dollaria nimissään avatessaan ensimmäisen leivoskauppansa Nashvillessä Tennesseessä lähes seitsemän vuotta sitten.
”ihmiset pitivät minua hulluna ja nauroivat ajatukselle”, hän kertoi Business Insiderille. ”Mutta minulla oli sellainen tunne, että minun oli pakko tehdä se.”
varmistettuaan paikan, tehtyään muutamia reseptejä ja palkattuaan kaksi työntekijää kadulta Butler avasi Gigi ’ s Cupcakesin ovet 21. helmikuuta 2008.
”minulla ei ollut sijoittajia eikä kirjaimellisesti senttiäkään käytettäväksi mainontaan”, hän sanoo. ”Niinpä vain toivoin ja rukoilin, että ihmiset tulisivat.”
ja he tekivät.
nykyään Gigi ’ s Cupcakes-paikkoja on 92 kappaletta 23 osavaltiossa, ja tänä vuonna hän odottaa 35 miljoonan dollarin vuosimyyntiä kaikissa myymälöissä. Butlerin pankkitilin saldo ei ole enää kaksinumeroinen.
”olen niin tyytyväinen siihen, miten asiat ovat menneet, mutta en koskaan uskonut menestykseni juontuvan leivoksista”, hän kertoo. ”Ajattelin aina, että se olisi musiikkia.”
Butler syntyi Oklahomassa ja kasvoi maatilalla pienessä aavikkokaupungissa Kaliforniassa, noin tunnin verran Los Angelesin ulkopuolella. 7-vuotiaasta lähtien hän haaveili countrylaulajan urasta. ”Mikään muu ei ollut edes vaihtoehto. Minusta piti tulla kantritähti, siinä kaikki, hän kertoo.
mutta 15-vuotiaana hän tarvitsi töitä, eikä häntä oikeastaan kiinnostanut tehdä töitä kenellekään muulle. ”Päätin ostaa mopoja ja ämpäreitä ja kuljin ovelta ovelle soittaen ovikelloja tarjoutuen siivoamaan ihmisten koteja.”
näin syntyi Gigin siivousfirma.
hän siivosi koteja, toimistoja ja rakennustyömaita (ja lauloi yhtyeessä sivussa) Kaliforniassa viiden vuoden ajan ennen kuin päätti olevansa valmis ottamaan seuraavan askeleen musiikkiurallaan.
niinpä vuonna 1994 hän jätti opinnot kesken ja muutti Nashvilleen 500 dollarin, Ei työpaikan, ei ystävien eikä asuinpaikan kanssa.
” kun pääsin sinne, jatkoin siivoamista. Joten tein tuota koko päivän, sitten tulin kotiin ja torkuin, sitten menin laulamaan baareihin yöllä aamukolmeen asti-ja tein kaiken uudestaan seuraavana päivänä, hän kertoo. ”Mutta kun täytin 31 vuotta, kyllästyin siihen, että Takapuoleni nipistettiin ja vinkkipurkkia kierrettiin. Tunsin epäonnistuvani, koska unelmani oli laulaa. Mutta tiesin, ettei se enää toiminut.”
luovuttuaan unelmastaan tulla kantritähdeksi vuonna 2005 Butler keskittyi rakentamaan siivousbisneksiään Nashvilleen.
”tienasin aika hyvin ja opettelin olemaan pomo, johtamaan tiimiä ja pyörittämään bisnestä, kaikki ilman yritysmaailmaa, mikä oli hienoa, sillä en koskaan oikeastaan halunnut istua tietokoneen ruudun ääressä korkokengissä, sukkahousuissa ja hameessa”, hän sanoo.
vaikka oli tyytyväinen, Butler sanoi tietävänsä, ettei häntä haastettu tarpeeksi, ”ja jotain puuttui vielä.”
vuonna 2007 siivotessaan asiakkaan kodin vessaa Butler sai puhelun veljeltään.
”hän oli New Yorkissa Työviikonloppuna ja sanoi:’ ette usko tätä, mutta ihmiset jonottavat vuokaleivoksia tuntikausia! Eivätkä ne ole yhtä hyviä kuin sinun.”
Butler kasvoi leipureiden ympäröimänä. Hänen tätinsä, isoäitinsä ja äitinsä olivat kaikki lahjakkaita keittiössä — ja hän ”peri geenin.”
” se on veressäni, mutta en koskaan ajatellut jatkaa sitä urana tai yrityksenä.”
hän sulki puhelimen ja katsoi itseään peilistä ja ajatteli, etten pelkää epäonnistua, joten aion tehdä tämän. Avaan leivoskaupan.
kuukautta myöhemmin hän oli Texasissa tapaamassa isotätiään Bennietä, joka omisti leipomon. ”Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä olin tekemässä, joten menin sinne oppimaan.”
päästyään takaisin Tennesseehen hän meni pankkiin pyytämään lainaa. ”Minulla oli paljon luottoa eikä mitään velkaa, mutta he kirjaimellisesti nauroivat päin naamaani ja sanoivat: ’Oikeastiko? Leivoskauppa?””
niinpä hän otti luottokorteiltaan 100 000 dollarin edestä käteisennakkolainoja.
löydettyään kauppapaikan – jota hän kutsuu ”makeaksi paikaksi”, koska se on lähellä kolmea yliopistoa, kuutta sairaalaa ja aivan Musiikkirivin ulkopuolella — Butlerin vanhemmat tulivat auttamaan häntä käynnistämään uuden yrityksensä. ”Äitini auttoi minua kehittämään reseptejä,ja isäni suunnitteli kaupan. He antoivat minulle myös rahaa, jota todella tarvitsin.”
ennen liikkeen avaamista Butler käytti kaikki 100 000 dollarin lainat, vanhempiensa hänelle lahjoittamat rahat ja kaikki hänen säästönsä — ja hänellä oli vielä 6 500 dollarin laskut maksettavanaan (4 500 dollarin vuokra, 1 000 dollaria raaka-aineisiin ja 1 000 dollaria kahdelle ensimmäiselle työntekijälleen). Hänen pankkitilillään oli vain 33 dollaria.
”siivosin kirjaimellisesti kolme taloa päivää ennen myymälän avaamista maksaakseni putkimiehelle”, hän kertoo. ”Ja samana päivänä urakoitsijani toi minulle 15000 dollarin seinälaskun, jonka hän ’unohti’ antaa minulle. Putosin kirjaimellisesti lattialle ja Sulin.”
Butlerilla oli tasan viikko aikaa maksaa 6 500 dollaria vuokranantajalleen, ruokatoimittajalleen ja kahdelle työntekijälleen — ja hän kertoi urakoitsijalle tarvitsevansa jonkin aikaa maksaakseen laskunsa.
he eivät pitäneet niistä, vaan rakastivat niitä, hän kertoo.
muutaman tunnin kuluttua avajaisista Gigin Kuppikakkukaupan ulkopuolelle muodostui jono.
Butler muistelee kohtaamista yhden asiakkaan kanssa ensimmäisellä viikolla. ”Kävelin tervehtimässä ihmisiä, ja eräs nainen sanoi:’ aion tilata Scarlettin Red Velvet – makuisen leivoksen.”Joten sanoin hänelle, ettei meillä ollut sitä tiettyä makua sinä päivänä, ja hän alkoi huutaa minulle:’ olen jonottanut tuota leivosta! Eikö sinulla muka ole sitä?! Oletko joku idiootti? Luulisi, että loukkaantuisin, mutta kävelin pois ja ajattelin itsekseni: ’Voi luoja, ihmiset huutavat vuokaleivoksieni perään, koska he haluavat niitä! Cha-ching!'”
maaliskuuta 2008, viikko avajaisten jälkeen, Butler sai maksettua 6 500 dollarin setelit. ”Ja minulla oli vielä 300 dollaria jäljellä”, hän sanoo ylpeänä.
muutamaa kuukautta myöhemmin Butlerin vuokraisäntä Alan Thompson ehdotti hänelle konseptin laajentamista. ”Sanoin:’ Mitä on franchising?””
joten yhdessä Thompsonin, vanhempiensa ja veljensä Randallin kanssa, joka lopulta nimitettiin yhtiön operatiiviseksi johtajaksi, Butler aloitti Gigi ’ s Cupcakes-brändin franchising-toiminnan marraskuussa 2008.
nykyään 90 Gigi ’ s-Kuppikakkukaupan 92 myymälästä on franchising-yrittäjien omistuksessa.
hän uskoo brändinsä menestyneen niin hyvin, koska tuotteet-leivokset, keksit, muffinit, kakut, piirakat ja muut leivonnaiset — ovat ”herkullisia ja ainutlaatuisia. Jokaisella maulla on oma tarinansa, hän kertoo.
toinen syy: ”en koskaan pelännyt epäonnistua, joten annoin sille kaikkeni.”
Butler, 3-vuotiaan tyttärensä yksinhuoltajaäiti, sanoo suurimman haasteensa olleen sen tosiasian hyväksyminen, että hän ”ei enää käytä kaikkia hattuja.”
”alussa tein vähän kaikkea. Tekisin kuorrutetta, juoksisin kokoukseen ja tekisin paperitöitä. Nyt meillä on loistava tiimi, joka tekee kaikki ne työt, ja minun roolini on olla brändin kasvot. Mutta haluan silti olla kaikkialla, kaikki kerralla, varmistaa, että kaikki on täydellistä, koska tämä yritys on minun vauvani-siinä on nimeni.”
Butler kertoo suunnittelevansa liiketoiminnan kasvattamista 250 myymälään vuoteen 2019 mennessä.
” mutta vaikka kuinka isoksi tulisimme, niin ehdin aina laittaa esiliinan päälle ja vatkata erän kuorrutusta, koska sitä rakastan tehdä.”
