American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine

Per l’Editor:

Horeweg e colleghi hanno recentemente segnalato un favorevole “fase di passaggio” nella tomografia computerizzata (TC) del braccio di screening del cancro del polmone (NELSON) di prova (1). Tuttavia, siamo fortemente d’accordo con la visione editoriale che questo non costituisce efficacia di screening (2); di seguito, proponiamo perché questo potrebbe essere.

Se l’istologia dei 209 tumori nel braccio CT dello studio NELSON viene confrontata con quella nel braccio CT del National Lung Screening Trial (NLST), la prevalenza di ciascun gruppo istologico è approssimativamente paragonabile (1, 3). Tuttavia, è il confronto dell’istologia in base allo stadio del cancro del polmone che sta rivelando in questi studi CT (1, 4). Nello studio NELSON, il 100% dei tumori bronchioloalveolari (BAC) e l ‘ 86% degli adenocarcinomi (AC) erano di stadio I–II, che insieme rappresentano il 64% dei tumori in stadio precoce rispetto a solo il 32% dei tumori in stadio avanzato (χ2 = 13,6, odds ratio = 3.7, P = 0,002). Questa preponderanza di AC / BAC nei tumori in fase iniziale è importante per due motivi. In primo luogo, la maggior parte dei “tumori in eccesso” rilevati nel braccio CT dell’NLST, rispetto alla radiografia del torace (n = 119 in generale), erano BAC o AC (+75 e +52, rispettivamente) (3). In secondo luogo, in altri due studi di screening CT, dove sono stati misurati i tempi di raddoppio del volume (una misura del comportamento indolente), l ‘ 80% o più dei loro tumori a crescita lenta erano di istologia BAC o AC (4, 5).

Suggeriamo che lo spostamento dello stadio riportato nello studio NELSON potrebbe essere spiegato, in parte, da uno “spostamento istologico” che favorisce i tumori polmonari indolenti. Tale osservazione aggiunge peso ai commenti editoriali di Midthun e Gould, che rimangono scettici sul fatto che un cambiamento di stadio si tradurrà necessariamente in una significativa riduzione della morte. Se molti di questi “tumori polmonari in eccesso in fase iniziale” rilevati dallo screening CT sono indolenti, solo una parte della riduzione della mortalità può essere attribuita a questo “spostamento istologico.”

Recentemente abbiamo dimostrato che sulla rianalisi dei dati dello studio di screening polmonare di Pittsburgh (5), questi tumori polmonari “indolenti” (a crescita lenta) si trovano più spesso tra i fumatori con normale funzionalità polmonare rispetto a quelli con malattia polmonare ostruttiva cronica (4). La rianalisi dei dati dello studio COSMOS lung cancer CT screening ha trovato risultati molto simili (4), suggerendo che la broncopneumopatia cronica ostruttiva è associata a una maggiore disposizione al cancro polmonare più aggressivo (6). Pertanto, sebbene lo screening CT possa ottenere uno spostamento significativo dello stadio, alcuni di questi possono essere attribuiti alla sovradiagnosi (e al relativo “spostamento istologico”), dove alcuni tumori polmonari in eccesso stanno crescendo lentamente.