Gigi Butler era una donna delle pulizie con soli $33 al suo nome quando ha aperto il suo primo negozio di cupcake a Nashville, Tennessee, quasi sette anni fa.
“La gente pensava che fossi pazzo, e hanno riso all” idea, ” ha detto Business Insider. “Ma ho avuto la sensazione che dovevo farlo.”
Dopo essersi assicurato una posizione, aver preparato alcune ricette e assunto due dipendenti dalla strada, Butler ha aperto le porte di Gigi’s Cupcakes il 21 febbraio 2008.
“Non avevo investitori e letteralmente non un centesimo da spendere per la pubblicità”, dice. “Così ho solo sperato e pregato la gente sarebbe venuto.”
E lo fecero.
Oggi ci sono 92 Gigi’s Cupcakes sedi in 23 stati, e quest’anno si aspetta million 35 milioni di vendite annuali in tutti i negozi. È sicuro dire che il saldo del conto bancario di Butler non è più a due cifre.
“Sono così felice di come sono andate le cose, ma non ho mai pensato che il mio successo deriverebbe dai cupcakes”, ci dice. “Ho sempre pensato che sarebbe stata musica.”
Butler è nato in Oklahoma e cresciuto in una fattoria in una piccola città desertica in California, a circa un’ora da Los Angeles. Dall’età di 7 anni, sognava di diventare una cantante country. “Nient’altro era nemmeno un’opzione. Stavo per essere una star del paese, fine della storia, ” lei dice.
Ma a 15 anni aveva bisogno di un lavoro, e non era davvero interessata a lavorare per nessun altro. “Ho deciso di comprare alcuni stracci e secchi, e sono andato di porta in porta, suonando i campanelli, offrendo di pulire le case della gente.”
È così che è nata l’impresa di pulizie di Gigi.
Ha pulito case, uffici e cantieri (e cantato in una band sul lato) in California per cinque anni prima di decidere che era pronta a fare il passo successivo nella sua carriera musicale.
Così, nel 1994, ha abbandonato il college e si trasferisce a Nashville con $500, senza lavoro, senza amici, e nessun posto dove vivere.
” Quando sono arrivato, ho continuato a pulire. Quindi lo farei tutto il giorno, poi tornerei a casa e dormirei, poi andrei a cantare nei bar di notte fino alle 3 del mattino — e rifarei tutto il giorno dopo”, dice. “Ma quando ho girato 31, mi sono stancato di ottenere il mio culo pizzicato e passando il barattolo di punta in giro. Mi sentivo come se stessi fallendo da quando il mio sogno era cantare. Ma sapevo che non funzionava piu’.”
Dopo aver rinunciato al suo sogno di diventare una star country nel 2005, Butler si è concentrata sulla costruzione della sua attività di pulizia a Nashville.
“Stavo guadagnando abbastanza bene e imparando come essere un capo, gestire una squadra e gestire un’azienda, il tutto senza dover essere nel mondo aziendale, il che è stato fantastico dal momento che non ho mai voluto sedermi davanti a uno schermo di computer con tacchi alti, collant e una gonna”, dice.
Sebbene soddisfatto, Butler ha detto che sapeva di non essere stata sfidata abbastanza, ” e mancava ancora qualcosa.”
Nel 2007, mentre puliva un bagno in casa di un cliente, Butler ricevette una chiamata da suo fratello.
“Era a New York per il fine settimana del Labor Day e disse:” Non ci crederai, ma le persone stanno aspettando in fila per ore per i cupcakes! E non sono neanche buoni come i tuoi.”
Butler è cresciuto circondato da panettieri. Le sue zie, nonne, e la madre erano tutti di talento in cucina-e lei ” ereditato il gene.”
” È nel mio sangue, ma non ho mai pensato di perseguirlo come una carriera o un business.”
Riattaccò il telefono e si guardò allo specchio e pensò, non ho paura di fallire, quindi lo farò. Apriro ‘ un negozio di cupcake.
Un mese dopo era in Texas a visitare la sua prozia Bennie che possedeva una panetteria. “Non avevo idea di quello che stavo facendo, così sono andato lì per imparare.”
Quando tornò in Tennessee, andò in banca per chiedere un prestito. “Avevo un grande credito e nessun debito, ma mi hanno letteralmente riso in faccia e hanno detto:’ Sul serio? Un negozio di cupcake?'”
Così, invece, ha preso loans 100.000 in prestiti anticipati in contanti dalle sue carte di credito.
Dopo aver trovato una posizione per il negozio — che lei si riferisce a come “il punto debole,” dal momento che è vicino a tre università, sei ospedali, e destra fuori Music Row — I genitori di Butler è venuto fuori per aiutarla a lanciare la sua nuova attività. “Mia madre mi ha aiutato a sviluppare ricette e mio padre ha progettato il negozio. Mi hanno anche dato dei soldi, di cui avevo davvero bisogno.”
Prima di aprire il negozio, Butler ha utilizzato tutti i loans 100.000 in prestiti, più i soldi che i suoi genitori le hanno regalato, e tutti i suoi risparmi — e aveva ancora bills 6.500 in bollette da pagare ($4.500 in affitto; ingredients 1.000 per gli ingredienti; e $1.000 per i suoi primi due dipendenti). Aveva solo 3 33 nel suo conto in banca.
“Ho letteralmente pulito tre case il giorno prima di aprire il negozio per pagare l’idraulico”, dice. “E poi quello stesso giorno, il mio appaltatore è arrivato con una banconota da 15.000 dollari che ha “dimenticato” di darmi. Sono letteralmente caduto a terra e ho avuto una fusione.”
Butler aveva esattamente una settimana per pagare i $6,500 al suo padrone di casa, al fornitore di cibo e a due dipendenti — e disse all’appaltatore che avrebbe avuto bisogno di tempo per pagare il conto.
Non gli piacevano; li amavano, dice.
Entro poche ore dall’apertura, una linea si è formata fuori dal negozio di Gigi’s Cupcakes.
Butler ricorda un incontro con un cliente quella prima settimana. “Stavo andando in giro a salutare la gente, e una donna ha detto: ‘Ordinerò un cupcake al sapore di velluto rosso di Scarlett. Così le ho detto che non avevamo quel sapore particolare quel giorno, e lei ha iniziato a urlarmi contro ,Ho aspettato in fila per quel cupcake! Mi stai dicendo che non ce l’hai?! Sei una specie di idiota?’E si potrebbe pensare che sarei offeso, ma mi allontanai e pensato tra me,’ Oh mio dio, la gente sta urlando sopra i miei cupcake perché li vogliono! Cha-ching!'”
Entro il 1 ° marzo 2008, una settimana dopo l’apertura, Butler è stato in grado di pagare i bills 6.500 in bollette. “E avevo ancora left 300 rimasti”, dice con orgoglio.
Pochi mesi dopo, il padrone di casa di Butler, Alan Thompson, le suggerì di franchising il suo concetto. “Ho detto,’ Che cosa è franchising?”
Così insieme a Thompson, ai suoi genitori e a suo fratello Randall, che alla fine fu nominato Chief Operating officer della compagnia, Butler iniziò a franchising il marchio Gigi’s Cupcakes nel novembre 2008.
Oggi, 90 dei 92 negozi Gigi’s Cupcakes sono di proprietà di franchisee.
Crede che il suo marchio abbia avuto così tanto successo perché i prodotti — cupcakes, biscotti, muffin, torte, torte e altri prodotti da forno — sono “deliziosi e unici. Ogni sapore ha una storia”, spiega.
L’altra ragione: “Non ho mai avuto paura di fallire, quindi ho dato tutto.”
Butler, una mamma single di sua figlia di 3 anni, dice che la sua più grande sfida è stata accettare il fatto che ” non indossa più tutti i cappelli.”
“All’inizio, ho fatto un po’ di tutto. Preparerei una partita di glassa, poi dovro ‘ correre a una riunione e poi fare le scartoffie. Ora abbiamo una grande squadra per fare tutti questi lavori, e il mio ruolo è quello di essere il volto del marchio. Ma voglio ancora essere ovunque, tutto in una volta, assicurandomi che tutto sia perfetto, perché questo business è il mio bambino — ha il mio nome su di esso.”
Butler dice che prevede di far crescere il business a 250 negozi entro il 2019.
” Ma non importa quanto grande otteniamo, farò sempre il tempo di mettere sul mio grembiule e montare un lotto di glassa, perché è quello che amo fare.”
