Jonna Hiestand è nata nel 1945 a Campbellsville, Kentucky. Nel 1963, si è diplomata alla high school di Wichita, Kansas e ha continuato a frequentare il college a Wichita State. Dopo la laurea, ha lavorato per Chase Manhattan Bank a Francoforte. Nel 1966, è stata reclutata dalla CIA in Europa e ha iniziato una carriera con loro.
Nella CIA, Mendez visse sotto copertura e prestò servizio in Europa, Estremo Oriente e Subcontinente, e presso il quartier generale della CIA. Nel 1970, è entrata a far parte dell’Ufficio del Servizio Tecnico. Come ufficiale delle operazioni tecniche, Mendez ha preparato le attività estere più altamente collocate della CIA nell’uso di telecamere spia e nell’elaborazione delle informazioni raccolte da loro. In questo ruolo, ha anche sviluppato le sue abilità fotografiche. Nel 1982, è stata una delle poche selezionate per un programma di sviluppo della leadership di un anno. Al completamento del programma, le fu data una scelta tra alcuni incarichi e divenne una generalista sotto mentite spoglie, trasformazione dell’identità e imaging clandestino nel sud e nel sud-est asiatico.
È stata assegnata alle operazioni di zona negata per travestimento nel 1986. Nel 1988, è stata promossa a Vice Capo della Divisione Travestimento e nel 1991, Capo del travestimento. Durante il suo mandato come Capo del travestimento, ha incontrato il presidente George H. W. Bush in un travestimento maschera, che ha rimosso nella riunione per dimostrare l’efficacia dell’arte del travestimento. Nel 1993 è andata in pensione e ha ricevuto la medaglia di Commendation della CIA.
Jonna Hiestand Goeser incontrò il suo futuro secondo marito, Tony Mendez, anche lui un ufficiale della CIA, mentre era assegnato a Bangkok. Dopo il ritiro di Mendez nel 1990, si sono sposati nel 1991. Avevano un figlio insieme.
