La ricerca mostra che i veterani sono ad aumentato rischio di malattie mentali come PTSD, ansia e depressione a seguito di dispiegamento e combattimento. Per trattarlo, il Centro nazionale per il PTSD (NCPTSD) del Dipartimento dei Veterani degli Stati Uniti raccomanda psicoterapie focalizzate sul trauma, tra cui esposizione prolungata, terapia di elaborazione cognitiva e desensibilizzazione del movimento oculare e terapia di ritrattamento. Il farmaco è anche usato per trattare i sintomi della malattia mentale. Ma queste terapie si concentrano sul trauma, che i veterani potrebbero voler evitare. Lo stigma degli approcci psicoterapeutici tradizionali potrebbe anche scoraggiare i veterani dal cercare aiuto, come ha trovato uno studio pubblicato a marzo 2016 in Annals of Behavioral Medicine.
“Il campo della psicologia sta davvero spingendo le psicoterapie cognitive e comportamentali che implicano parlare e pensare a ciò che è accaduto e sfidare i processi di pensiero disadattivi”, afferma Bret A. Moore, PhD, vice presidente dell’Istituto Boulder Crest per la crescita post-traumatica, nonché ex psicologo dell’esercito in servizio attivo e veterano della guerra in Iraq. “Questi sono interventi efficaci per una parte di veterani, ma non tutti.”
Dr. Moore dice che il suo campo dovrebbe concentrarsi su interventi non tradizionali come la meditazione che sono facili da impegnarsi al di fuori della stanza di terapia ed evitare di mettere il veterano nel ruolo “paziente” o “malato” che è spesso associato con trattamenti tradizionali per PTSD.
E la ricerca trova un vantaggio in questo approccio. In uno studio pubblicato a dicembre 2018 su The Lancet Psychiatry, i ricercatori hanno scoperto che la meditazione ha funzionato così come la terapia di esposizione per migliorare i sintomi del PTSD nei veterani.
Dan Libby, PhD, uno psicologo clinico, insegnante di yoga, e il fondatore dei Veterani di Yoga Progetto educativo e di organizzazione dedicata al miglioramento della salute dei veterani attraverso le pratiche di yoga e meditazione, che non era coinvolto nello studio, ha detto che i sintomi di PTSD può spesso sentire come se siete intrappolati in una macchina in movimento senza freni.
“Quando guardi davvero cosa sta succedendo per qualcuno che ha a che fare con un trauma, la loro mente è diventata un posto pericoloso, imprevedibile e incontrollabile”, dice la dottoressa Libby. “E anche il mondo esterno sembra pericoloso e imprevedibile.”Crede che molti veterani potrebbero beneficiare di un approccio più olistico e consapevole ai trattamenti PTSD. “Come psicologo clinico che lavora al VA, ho scoperto che i veterani che avevano anche una pratica, che si tratti di meditazione o movimento consapevole, avevano risultati migliori”, dice.
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Diverse forme di meditazione studiate nei veterani
La meditazione è una tecnica o un insieme di tecniche che possono aiutare una persona a focalizzare la propria mente e riportarla al momento presente. Secondo il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa, è stato dimostrato che aiuta ad alleviare una serie di problemi di salute, dalla depressione e dall’ansia ai sintomi della menopausa e persino all’ipertensione.
Ecco cosa ha da dire la ricerca su come la meditazione può anche aiutare i veterani a gestire il PTSD.
Meditazione Compassione
La meditazione compassione comporta la ripetizione di frasi progettate per aumentare l’empatia e la compassione verso gli altri.
Una frase comune usata nella pratica è: “Posso essere felice. Posso essere tranquillo. Che io sia libero dalla sofferenza.”Una volta che senti di aver interiorizzato il messaggio, puoi passare a desiderare gli stessi pensieri positivi per gli altri: familiari, amici e persino estranei.
Piccoli studi dimostrano che praticare la meditazione della compassione può ridurre i sintomi del PTSD. Un articolo pubblicato nell’aprile 2019 sul Journal of Traumatic Stress ha rilevato che praticare la meditazione della compassione per 90 minuti settimanali ha avuto un effetto maggiore sui sintomi del PTSD tra i veterani rispetto a un programma composto da psicoeducazione, allenamento di rilassamento e igiene del sonno. Un altro studio pubblicato ad aprile 2019, sul Journal of Alternative and Complementary Medicine, ha rilevato che i partecipanti veterani hanno auto-riportato una significativa diminuzione dei loro sintomi di PTSD e un alto grado di soddisfazione con il programma di meditazione compassion. Ancora un altro studio ha esaminato gli effetti della meditazione amorevole gentilezza (un tipo specifico di meditazione compassione) sui sintomi dei veterani di PTSD e depressione. Pubblicato nel Journal of Traumatic Stress, ha scoperto che i veterani che praticavano un corso di meditazione amorevole gentilezza di 12 settimane hanno sperimentato una moderata riduzione dei sintomi della depressione e un’elevata riduzione dei sintomi di PTSD a tre mesi di follow-up.
Meditazione trascendentale
La meditazione trascendentale, o TM, è una forma di meditazione in cui una persona ripete silenziosamente un determinato suono, parola o breve frase nella propria mente per un determinato periodo di tempo al fine di focalizzare la mente e portare a uno stato di pace e rilassamento. Questa parola o suono è conosciuto come un mantra, e non ha bisogno di avere alcun significato a tutti — è importante solo nella misura in cui ti aiuta a concentrare la mente sul suono del mantra.
La Fondazione Maharishi, che ha registrato questa forma di meditazione, raccomanda di praticare TM due volte al giorno per 20 minuti alla volta-una volta al mattino, una volta alla sera. La fondazione offre corsi che possono costare centinaia di dollari e stabilisce che i mantra possono essere assegnati solo dai professionisti TM.
Gli studi sembrano cautamente ottimisti sul ruolo della TM nel ridurre i sintomi del PTSD. Ad esempio, uno studio pubblicato a gennaio 2018 in Military Medicine ha rilevato che la TM ha contribuito a ridurre i sintomi del PTSD senza indurre i veterani a riesperire il loro trauma. Un altro studio, pubblicato novembre 2018 in Trauma psicologico: teoria, ricerca, pratica e politica, ha rilevato che i veterani che hanno praticato un corso TM di otto settimane hanno riportato un aumento della consapevolezza e della qualità della vita, insieme a una diminuzione dei sintomi di PTSD e depressione. Mentre i risultati sembrano indicare che la TM è efficace per i veterani, la maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che questa specifica area di studio è ancora relativamente nuova e merita ulteriori ricerche.
Mantra Meditation
Fortunatamente per coloro che non vogliono spendere centinaia di dollari per imparare TM, c’è un’altra forma di meditazione che si concentra sulla ripetizione di un mantra — si chiama mantra meditation. Secondo il Blue Mountain Center of Meditation, il suo scopo è quello di reindirizzare l’energia che si può spendere per il pensiero negativo verso la ripetizione di un mantra semplice e significativo. La ricerca sull’argomento è limitata, ma uno studio sui veterani 173 pubblicato su 2018 nell’American Journal of Psychiatry ha rilevato che la terapia di meditazione mantra era generalmente più efficace della terapia centrata sul presente per ridurre alcuni dei sintomi del PTSD.
Meditazione di consapevolezza
Questo tipo di meditazione incoraggia i partecipanti a essere semplicemente consapevoli e consapevoli del momento presente, permettendo ai pensieri di andare e venire senza giudizio o reazione. C’è un’enfasi particolare sulla respirazione profonda, che può aiutare ad alleviare i sintomi di ansia e depressione, secondo uno studio pubblicato a giugno 2015 in Applied Psychophysiology and Biofeedback. Uno studio su 116 veterani, pubblicato nell’agosto 2015 sul Journal of American Medical Association, ha rilevato che la meditazione di consapevolezza ha avuto un effetto modesto sui sintomi del PTSD, ma un effetto maggiore nel complesso rispetto alla terapia di gruppo centrata sul presente. E una revisione di una varietà di trattamenti basati sulla consapevolezza per il PTSD, pubblicato nel Journal of Psychiatry and Neuroscience a gennaio 2018, ha concluso che finora la pratica è moderatamente efficace nel ridurre i sintomi del PTSD e merita sicuramente ulteriori studi.
Come sapere se la meditazione è giusta per te
Naturalmente, come per molte condizioni mediche, non esiste una cura unica per i sintomi del PTSD tra i veterani. Il trattamento per questo disturbo deve sempre essere discusso con un medico e, se necessario, devono essere apportate modifiche alle sessioni o ai dosaggi.
“Queste pratiche sono un complemento importante e necessario al trattamento per il PTSD, non necessariamente un’alternativa”, afferma Libby. “Si tratta di quali strumenti funzionano per te.”
Moore ritiene inoltre che le psicoterapie cognitive e comportamentali esistenti possano essere utili insieme a pratiche complementari e integrative-e sottolinea che ottenere il trattamento giusto può portare a una profonda crescita personale per i veterani.
“I veterani con PTSD non sono rotti”, dice. “Non sono pericolosi. Non sono instabili. Sono uomini e donne coraggiosi che stanno imparando a gestire alcune esperienze di vita molto difficili. Sono individui che stanno cercando di dare un senso a ciò che è accaduto durante il loro servizio militare e prendere le lezioni che hanno imparato al fine di migliorare la loro vita e le comunità.”
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Dove i veterani possono chiedere aiuto con PTSD
Se tu o qualcuno che conosci è un veterano che vive con PTSD e vuole aiuto per gestire la condizione, ci sono un certo numero di siti Web e risorse che puoi usare per aiuto.
- Il sito web NCPTSD elenca una serie di modi per ottenere aiuto con PTSD, comprese le informazioni sulla ricerca di un terapeuta e la gestione dello stress attraverso l’auto-aiuto.
- Il Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti (VA) ha una pagina Web estremamente completa dedicata alla consapevolezza consapevole, con un rapido esercizio di consapevolezza del respiro e molti studi sull’efficacia della pratica.
- Attraverso il VA, è anche possibile scaricare Mindfulness Coach — un’applicazione gratuita progettata per aiutare i veterani praticare la consapevolezza attraverso un programma di formazione graduale e auto-guidata. E ‘ disponibile su App Store (dove ha un 4.7 stelle) e Google Play.
- La biblioteca pratica Veterans Yoga Project contiene informazioni e file audio scaricabili con temi come Respiro, meditazione, Movimento consapevole, Riposo guidato e gratitudine. È una grande risorsa per coloro che cercano di iniziare a sperimentare diversi stili di meditazione.
- iRest è un’organizzazione no-profit dedicata a portare yoga nidra ai veterani. Yoga nidra è specificamente progettato per rilassare sia il corpo che la mente insieme, e con una particolare attenzione alla consapevolezza, ha più in comune con la meditazione rispetto ad altri tipi di yoga più veloci. iRest offre corsi online e formazione per i veterani in tutto il paese.
- Se sei interessato ad esplorare la meditazione mantra, puoi trovare un elenco di semplici mantra da provare sul sito web del Blue Mountain Center of Meditation. Hanno anche una sezione FAQ completa per i principianti.
- Il Mindful Warrior Project è un’organizzazione no-profit che organizza eventi regolari per promuovere la consapevolezza e l’empowerment per i veterani con sede nella greater Los Angeles area.
- MaketheConnection.net è una risorsa online progettata per fornire supporto e risorse ai veterani e ai loro cari. Hanno oltre 800 Storie di connessione-una galleria video di storie di veterani raccontate dai veterani stessi.
- Consapevole.org ha una pagina web utile su Come Meditare rivolto ai principianti, con informazioni su diversi tipi di meditazione e un sacco di meditazioni audio-guidate per voi di praticare a casa.
