‘Selger’ Willy Loman: En Ruvende Liten Mann

Willy Loman (Brian Dennehy, Høyre, Med Douglas Henshall) forteller sin ergerlig sønn Biff hvordan verden fungerer. Tristram Kenton skjul bildetekst

veksle bildetekst

Tristram Kenton

Mester Og mann: Dramatiker Arthur Miller (til venstre) med Dustin Hoffman på Salesman-settet. Hulton Arkiv / Getty Images skjul bildetekst

veksle bildetekst

Hulton Arkiv / Getty Images

Mester Og mann: Dramatiker Arthur Miller (til venstre) med Dustin Hoffman på Salesman-settet.

Hulton Arkiv / Getty Images

Jeg tror Jeg ser Willy Loman flere ganger i uken-i lobbyer — kaffebarer, flyplasser.

han har en tung sak på fanget. Han har på seg tunge solede sko, scuffed, knirkende, men godt skinnet. Han slepebåter på slipset, men vil ikke løsne det. Han ser ned i en liten bok, eller en skjerm, og kraner ut et tall:

» Hei, Julia! Hvordan har du det? Ted Jinks For Rod Holloway. Rod! Hei! Ted Jinks. Familien? Bra, bra.»Og han ler, uten tilsynelatende grunn.

» Hør, Rod, jeg vil ikke ta mye av din tid. Men vi har gjort noen forbedringer I A – 9-serien. Så hvis jeg kunne stikke innom, og-å, det gjør du ikke. Vi ses neste gang. Min kjærlighet Til Liz! Go Giants! Ivaretatt.»

Han kan lene seg tilbake og stirre på skoene sine, eller inn i et lys. Så sitter han opp for å tappe ut et nytt nummer, og knipse åpne et nytt smil.

«Gå inn med en stor latter, ikke se bekymret» — Det Er Willys strategi. «Start med et par av dine gode historier for å lette ting opp. Det er ikke hva du sier, det er hvordan du sier det. Fordi personlighet alltid vinner dagen.»

Willy Loman er ikke en fyr på en flyplass, selvfølgelig. Han er tittelkarakteren Til Arthur Millers 1949-spill Death of A Salesman, og han er Vår Karakterprofil i dag, den neste i serien som utforsker berømte Amerikanske fiktive tegn.

Vi lærer aldri Hva Willy selger; for det meste prøver Han å selge seg selv. Han er 63 år og elsker sønnene Sine, Biff Og Happy. De finner ham dum, en liten timer fanget i store drømmer. Willy elsker sin kone, Linda, selv om han har søkt fellesskap på veien.

Willy skammer seg: han selger ikke ting som han pleide å. Han hører folk som ler bak ryggen hans. Han er vanæret over at han ikke kan betale en forsikringsregning fordi kona måtte reparere kjøleskapet.

Han prøver å skjule sine bekymringer — og hans vondt-med vitser og bluster, men hans kone, Linda, har lagt merke til at han har hatt mange kjøreulykker. En dag går hun inn i kjelleren, og finner en liten gummislange som fører fra et gassrør.

«Willy Loman tjente aldri mye penger,» Forteller Linda sine sønner midt i alt dette. «Hans navn var aldri i avisene. Han er ikke den fineste karakteren som noen gang har levd. Men han er et menneske, og en forferdelig ting skjer med ham. Så oppmerksomhet må betales!»

Kritikere som så den første forestillingen i 1949, Med Lee J. Cobb som Willy, sa at når gardinen lukket, hørte de bare stillhet. Deretter sobbing.

«Det er det eneste stykket jeg kjenner som sender menn gråtende inn på herretoalettet,» sier Regissør Robert Falls.

Falls iscenesatt En 1998 Death Of A Salesman revival På Chicagos Goodman Theatre. Produksjonen gikk På New York Og London, og vant priser i begge byene. Skuespilleren Brian Dennehy spilte Willy Loman for mer enn 600 forestillinger.

» jeg kan fortelle deg anekdote etter anekdote etter anekdote av menn-menn, 50 år gamle pinstripe-egnede menn oppløst i tårer og risting,» sier Dennehy. «Og forteller meg historie etter historie om seg selv, om deres forhold til sine sønner, og så videre.»

En Vanlig Mann i En Ekstraordinær Tragedie

Willy Loman virker som en merkelig liten karakter å kalle ut slike brennende følelser. Han sliter ikke med å overleve krig, bigotry eller fattigdom-bare ordinariness av middelklasselivet. Han vil ikke beseire ondskap eller redde verden, bare betale av huset sitt og sørge for sin familie. Han vil at hans sønner skal elske ham, og han vil fortjene kjærligheten til sin kone, som han føler at han har mislyktes.

«det er så mye smerte og kjærlighet,» sier Robert Falls. «Og jeg bør alltid understreke at det til slutt er et spill om fedre og sønner, og en kvinne som elsker mannen sin og en mann som elsker henne og hans gutter og hans land og hans virksomhet og hans bil og hans valise — og har liksom trodd på et system som han alltid har følt kommer til å støtte ham. Og du vet, det er bare noe veldig primalt om det for Oss Som Amerikanere.»

Første Gang Falls så sin egen far gråte var da Han var 12, og de så EN TV-versjon av stykket sammen. Senere spilte Falls Willy i videregående skole.

» da jeg var en veldig ung person, selv da Jeg spilte Willy Loman, var min empati alltid med sønnen, » Sier Falls. «Kjemper mot sin far, ser på Slags Bs-meister Som Willy var, alt skit kommer ut av munnen hans.

» og jeg tror da jeg regisserte det, var jeg en ung far med en ung sønn, men min empati hadde veldig forandret seg, og jeg identifiserte Meg Med Willy,» sier Falls. «Jeg ser på ham som en modig person. Jeg ser ham som å ha en viss mengde tapperhet, en viss grus. En Viss Amerikansk kan-gjøre som jeg finner beundringsverdig.»

En Selger På’Salesman’

vi spurte en fungerende selger om å se EN DVD av 1985 TV-versjonen Av Death of A Salesman, med Dustin Hoffman i hovedrollen. Gregory Hamilton er 40; han bor I Sør-California. Han har solgt kvinneklær, undertøy, skjønnhetsprodukter, trådløs og personsøker, og han sier at han faktisk liker «kalde samtaler» — går inn på et kontor uten en avtale og prøver å gjøre et salg:

«Det er spennende for meg,» Sier Hamilton. «Jeg vet aldri hvem jeg skal møte, jeg vet aldri hva situasjonen er; det er spontant. … Og når du kommer inn på et kontor, må du speide — du må se, du må se hva som skjer, du må føle personen du først snakker med, enten det er resepsjonist eller kontorleder, og du må virkelig vinne dem. … Mitt smil, min oppførsel. Hele min atmosfære-jeg må komme over til dem og vinne dem for meg.»

Og Han finner Willy Loman …?

» du vet, han var eksentrisk, » Sier Hamilton. «Så jeg kan identifisere meg med det. … Jeg så på slipset hans … Og Jeg var Som, se, ja, han er en selger. Fordi du vil ha noe … det kommer til å ta tak i hvem det er du prøver å påvirke, å utnytte og kjøpe hva det er du selger.»

På et tidspunkt i stykket Kommer Willy inn for å se lederen av hans selskap. Det er sønnen til mannen som hyret ham mer enn 30 år før, mannen som lovet at selskapet ville ta vare på ham. Willie sier han vet at hans salgstall er nede. Men » det var løfter over dette skrivebordet,» sier han, og » du må ikke fortelle meg at du har folk til å se. Jeg har jobbet 34 år i Dette firmaet, Howard, og nå kan jeg ikke betale forsikringen min.»

«Det er selve symbolet på salg igjen,» Hamilton sier. «Tallene dine er oppe, og når de er nede, er du ute. … Du spenner den opp og du går ut der og kommer inn dagen, og neste dag, og neste dag, og du gjør arbeidet ditt for å få tallene dine opp, slik at du kan fortsette å ta vare på familien din. … Det hele segmentet, det grep meg bare.»

En annen grunn Willy Loman holder igjen er at store Amerikanske skuespillere ønsker å spille ham, måten Shakespeare stjerner jobbe seg opp Til Hamlet.

«Det er litt lett å ta på seg klærne, å ta på seg sin karakter,» sier Brian Dennehy-fordi for skuespillere, » så mye er flaks . Så mye av det er en salgsjobb.»

Regissør Robert Falls er enig.

«jeg har alltid følt det — at skuespillerne har svært lite å gjøre, men selger seg selv,» Sier Falls. «Du hører disse fantastiske historiene om skuespillere som er 65 år gamle … og de har, du vet, må gå inn i en audition med en 22 år gammel regissør som sier ‘ Fortell meg Hva du har gjort.»

En Selgers Død er en tragedie, Ikke et mysterium: Vi vet At Det vil ende Med Willys død. Han sprekker opp i bilen sin. Alt salget han gjorde, vitsene han fortalte – og bare hans sønner, hans kone og en nabo kommer til begravelsen.

men den naboen leverer en av de store talene i hele teatret På Willys gravside:

» Willy var en selger. Og for en selger er det ingen bunn i livet. Han setter ikke en bolt til en mutter, han forteller deg ikke loven eller gir deg medisin. Han er en mann langt ute i det blå, ridende på et smil og en skopuss. Og når de begynner å ikke smile tilbake — det er et jordskjelv. og så får du deg et par flekker på hatten din, og du er ferdig. Ingen klandrer denne mannen. En selger må drømme, gutt. Det kommer med territoriet.»

Arthur Miller snakket med NPR om sin mest kjente karakter i 1983, da han regisserte sitt spill I Beijing.

«Willy, så villedet som han er, til slutten av stykket sliter,» Sa Miller. «Det er det motsatte av en passiv person. Han kjemper for en mening i livet sitt. Han griper på det vi for det meste ville vurdere feil mening. Men kampen er eksemplarisk.»

Gregory Hamilton sier At I en viktig respekt, Willy-Og i forlengelse Miller-fikk det riktig.

» en selger må drømme, » Sier Hamilton. «Fordi du må se noe som ikke er der — og du må få det til å skje-du må manifestere det. Og det er bare deg, du er der ute, du er som en øy …. Du må ha evnen til å tro på deg selv nok til å gå ut der og gjøre det skje.»

så kanskje neste gang vi tror Vi ser Willy Loman, traskende gjennom en lobby eller terminal, vil vi ikke bare se hans frustrasjon eller fiasko, men hans drømmer og kamp.

Oppmerksomhet må betales.