‘Salesman’ Willy Loman: een torenhoge kleine Man

Feet of clay: Willy Loman (Brian Dennehy, rechts, met Douglas Henshall) vertelt zijn haatdragende zoon Biff hoe de wereld werkt. Tristram Kenton bijschrift

toggle bijschrift

Tristram Kenton verbergen

meester en man: toneelschrijver Arthur Miller (links) met Dustin Hoffman op de Salesman set. Hulton Archive/Getty Images Verberg bijschrift

toggle bijschrift

Hulton Archive / Getty Images

meester en man: toneelschrijver Arthur Miller (links) met Dustin Hoffman op de Salesman set.

Hulton Archive / Getty Images

ik denk dat ik Willy Loman meerdere keren per week zie — in lobby ‘ s, koffiebars, luchthavens.

hij heeft een zware zaak op zijn schoot. Hij draagt schoenen met zware zolen, geschaafd, krakend, maar goed glanzend. Hij trekt aan zijn Das, maar wil hem niet losmaken. Hij kijkt naar beneden in een boekje, of een scherm, en tikt een nummer:

“Hey, Julia! Hoe gaat het? Ted Jinks voor Rod Holloway. Rod! Hoi! Ted Jinks. De familie? Goed, Goed.”En hij lacht, zonder duidelijke reden.”Listen, Rod, I won’ t take much of your time. Maar we hebben een aantal verbeteringen aangebracht in de A-9 serie. Dus als ik misschien langs kan komen, en … Oh, dat doe je niet. Tot de volgende keer. De groeten aan Liz. Go Giants! Zorgen.”

hij zou achterover kunnen leunen, en staren naar zijn schoenen, of in een licht. Dan gaat hij zitten om een nieuw nummer uit te tikken, en een nieuwe glimlach te openen.”Walk in with a big laugh, don’ t look bezorgd “- dat is Willy ‘ s strategie. “Begin met een paar van je goede verhalen om dingen op te vrolijken. Het is niet wat je zegt, maar hoe je het zegt. Want persoonlijkheid wint altijd de dag.”

Willy Loman is natuurlijk geen man op een luchthaven. Hij is het titelpersonage van Arthur Miller ‘ s toneelstuk Death of a Salesman uit 1949, en hij is ons karakterprofiel van vandaag, de volgende in onze serie die beroemde Amerikaanse fictieve personages verkent.We leren nooit echt wat Willy verkoopt; meestal probeert hij zichzelf te verkopen. Hij is 63 en houdt van zijn zonen, Biff en Happy. Ze vinden hem dwaas, een kleine timer gevangen in grote dromen. Willy houdt van zijn vrouw, Linda, hoewel hij gezelschap heeft gezocht op de weg.Willy schaamt zich: hij verkoopt niet meer zoals vroeger. Hij hoort mensen lachen achter zijn rug. Hij is te schande dat hij geen verzekeringsrekening kan betalen omdat zijn vrouw hun koelkast moest repareren.Hij probeert zijn angsten — en zijn pijn — te verbergen met grappen en gebrul, maar zijn vrouw, Linda, heeft gemerkt dat hij veel verkeersongevallen heeft gehad. Op een dag gaat ze de kelder in en vindt een rubberen slang die uit een gasleiding komt.”Willy Loman heeft nooit veel geld verdiend”, vertelt Linda haar zonen te midden van dit alles. “Zijn naam stond nooit in de krant. Hij is niet het beste personage dat ooit heeft geleefd. Maar hij is een mens, en er gebeurt iets vreselijks met hem. Er moet dus aandacht aan worden besteed!Critici die de eerste voorstelling zagen in 1949, met Lee J. Cobb als Willy, zeiden dat wanneer het gordijn sloot, ze alleen stilte hoorden. Dan, snikkend.”It’ s the only play I know that Sides men Weening into the men ’s room”, zegt regisseur Robert Falls.In 1998 trad Falls op in het Goodman Theater in Chicago. De productie ging op New York en Londen, en won prijzen in beide steden. De acteur Brian Dennehy speelde Willy Loman voor meer dan 600 optredens.

” ik kan je anekdote na anekdote na anekdote van mannen — mannen, 50-jarige krijtstreep-suited mannen opgelost in tranen en trillen,” Dennehy zegt. “En mij verhaal na verhaal vertellen over zichzelf, over hun relatie met hun zonen, enzovoort.”

een gewone Man in een buitengewone tragedie

Willy Loman lijkt een vreemd klein personage om zulke verschroeiende emoties uit te roepen. Hij worstelt niet om oorlog, onverdraagzaamheid of armoede te overleven — alleen de gewoonheid van het Middenklasse leven. Hij wil het kwaad niet verslaan of de wereld redden, gewoon zijn huis afbetalen en voor zijn familie zorgen. Hij wil dat zijn zonen van hem houden, en hij wil de liefde van zijn vrouw verdienen, die hij voelt dat hij heeft gefaald.”There’ s so much pain and love, ” zegt Robert Falls. “En ik moet altijd benadrukken dat het uiteindelijk een toneelstuk is over vaders en zonen, en een vrouw die van haar man houdt en een man die van haar en zijn jongens en zijn land en zijn bedrijf en zijn auto en zijn koffer houdt — en een soort van geloofde in een systeem waarvan hij altijd dacht dat het hem zou steunen. En weet je, daar is iets heel Oers aan voor ons als Amerikanen.De eerste keer dat Falls zijn eigen vader zag huilen was toen hij 12 was, en ze keken een TV-versie van het toneelstuk samen. Later, Falls speelde Willy op de middelbare school.”Toen ik nog heel jong was, zelfs toen ik Willy Loman speelde, was mijn medeleven altijd bij de zoon”, zegt Falls. “Vechten tegen zijn vader, kijken naar een soort van de onzin-meister die Willy was, al de onzin die uit zijn mond kwam.”En ik denk dat tegen de tijd dat ik het regisseerde, ik een jonge vader was met een jonge zoon, maar mijn empathie was erg veranderd, en ik identificeerde me met Willy,” zegt Falls. “Ik zie hem als een moedig persoon. Ik zie hem als een zekere moed, een zekere moed. Een zekere hoeveelheid amerikaanse kan-doen die ik bewonderenswaardig vind.”

a Salesman on ‘Salesman’

we vroegen een werkende verkoper om een DVD te kijken van de tv-versie van Death of a Salesman uit 1985, met Dustin Hoffman in de hoofdrol. Gregory Hamilton is 40 en woont in Zuid-Californië. Hij verkocht dameskleding, lingerie, schoonheidsproducten, draadloos en pager service, en hij zegt dat hij eigenlijk houdt van “cold calls” — lopen in een kantoor zonder een afspraak en proberen om een verkoop te maken:

“It’ s ending to me,” Hamilton zegt. “Ik weet nooit wie ik ga ontmoeten, Ik weet nooit wat de situatie is; het is spontaan. … En als je in een kantoor valt, moet je scouten-je moet kijken, je moet zien wat er aan de hand is, je moet de persoon voelen waarmee je in eerste instantie praat, of het nu de receptioniste of de office manager is, en je moet ze echt winnen. … Mijn glimlach, mijn houding. Mijn hele sfeer – ik moet ze tegenkomen en ze voor me winnen.”

en hij vindt Willy Loman …?”Je weet wel, hij was excentriek”, zegt Hamilton. “Dus ik kan me daarmee identificeren. … Ik keek naar zijn das … en ik dacht, zie je, Hij is een verkoper. Omdat je iets wilt… dat zal grijpen wie het is die je probeert te beïnvloeden, om te gebruiken en te kopen wat het is dat je verkoopt.”

op een gegeven moment in het stuk komt Willy binnen om het hoofd van zijn bedrijf te zien. Het is de zoon van de man die hem meer dan 30 jaar eerder inhuurde, de man die beloofde dat het bedrijf voor hem zou zorgen. Willie zegt dat hij weet dat zijn verkoopcijfers dalen. Maar ” er zijn beloften gedaan aan de overkant van dit bureau,” zegt hij, en “je moet me niet vertellen dat je mensen te zien hebt. Ik heb 34 jaar in dit bedrijf gewerkt, Howard, en nu kan ik mijn verzekering niet betalen.”

” dat is de belichaming van de verkoop weer, ” Hamilton zegt. “Je nummers zijn omhoog, en als ze down — man, je bent uit. … Je bindt het vast en je gaat naar buiten en stapt de dag in, en de volgende dag, en de volgende dag, en je doet je werk om je cijfers omhoog te brengen zodat je voor je familie kunt blijven zorgen. … Dat hele segment, het greep me gewoon.Een andere reden waarom Willy Loman steeds weer verschijnt is dat grote Amerikaanse acteurs hem willen spelen, de manier waarop Shakespeareaanse sterren hun weg naar Hamlet vinden.”It’ s kind of easy to don his clothes, to don his character, “zegt Brian Dennehy — want voor acteurs is” so much is luck. Zo veel ervan is een verkoopbaan.”

Directeur Robert Falls gaat akkoord.”I’ ve always felt that — that actors have very little to do but sell self, ” zegt Falls. “Je hoort deze geweldige verhalen over acteurs die 65 jaar oud zijn … en ze moeten een auditie binnenlopen met een 22-jarige regisseur die zegt: ‘Vertel me wat je hebt gedaan.””

Death of a Salesman is a tragedy, not a mystery: We know it will end with Willy ‘ s death. Hij flipt in zijn auto. Alle verkopen die hij maakte, de grappen die hij vertelde — en alleen zijn zonen, zijn vrouw en een buurman komen naar zijn begrafenis.

maar die buurman geeft een van de grote toespraken in het theater bij Willy ‘ s graveside:

“Willy was a salesman. En voor een verkoper is er geen dieptepunt in het leven. Hij zet geen bout op een moer, hij vertelt je de wet niet of geeft je geen medicijnen. Hij is een man in het blauw, rijdend op een glimlach en een schoenpoetser. En als ze beginnen niet terug te lachen — dat is een aardbeving. en dan krijg je een paar vlekken op je hoed, en je bent klaar. Niemand geeft deze man de schuld. Een verkoper moet dromen, jongen. Het hoort erbij.”

Arthur Miller sprak met NPR over zijn beroemdste personage in 1983, toen hij zijn toneelstuk regisseerde in Beijing.”Willy, zo misleid als hij is, worstelt tot het einde van het stuk,” zei Miller. “Het is het tegenovergestelde van een passief persoon. Hij worstelt voor betekenis in zijn leven. Hij grijpt naar wat wij meestal als de verkeerde betekenis beschouwen. Maar de strijd is voorbeeldig.”

Gregory Hamilton zegt dat in een belangrijk opzicht Willy-en bij uitbreiding Miller-het goed had.”Een verkoper moet wel dromen”, zegt Hamilton. “Omdat je iets moet zien dat er niet is, en je moet het laten gebeuren — je moet het manifesteren. En dat ben jij, je bent daarbuiten, je bent als een eiland …. Je moet het vermogen hebben om genoeg in jezelf te geloven om naar buiten te gaan en het te laten gebeuren.”

dus misschien zullen we de volgende keer dat we Willy Loman door een lobby of terminal zien sjouwen, niet alleen zijn frustratie of mislukking zien, maar ook zijn dromen en strijd.

er moet aandacht worden besteed.