Differentiële psychologie

differentiële psychologie bestudeert de manieren waarop individuen verschillen in hun gedrag en de processen die eraan ten grondslag liggen. Dit is een discipline die classificaties (taxonomieën) van psychologische individuele verschillen ontwikkelt. Dit onderscheidt zich van andere aspecten van de psychologie in die zin dat hoewel psychologie ogenschijnlijk een studie van individuen is, moderne psychologen vaak groepen bestuderen, of proberen algemene psychologische processen te ontdekken die op alle individuen van toepassing zijn. Dit specifieke gebied van de psychologie werd voor het eerst genoemd en behoudt nog steeds de naam van “differentiële psychologie” aan de Universiteit van Breslau. Vidkunn Coucheron Jarl citeert William Stern toen hij dit veld “een nieuwe en snel groeiende off-shoot van experimentele psychologie noemt.”(Jarl, 2013).Hoewel prominente psychologen, waaronder Stern, wijd en zijd bekend zijn voor het concept van individuele verschillen, tonen Historische gegevens aan dat het Charles Darwin (1859) was die voor het eerst de wetenschappelijke interesse in de studie van individuele verschillen aanwakkerde. Zijn interesse werd verder nagestreefd door zijn halfneef Francis Galton in zijn poging om individuele verschillen tussen mensen te kwantificeren.

bij de evaluatie van de werkzaamheid van een nieuwe therapie kan bijvoorbeeld de gemiddelde werkzaamheid van de therapie in één behandelingsgroep worden vergeleken met de gemiddelde werkzaamheid van een placebo (of een bekende therapie) in een tweede controlegroep. In deze context, verschillen tussen individuen in hun reactie op de experimentele en controle manipulaties worden eigenlijk behandeld als fouten in plaats van als interessante fenomenen te bestuderen. Deze benadering wordt toegepast omdat psychologisch onderzoek afhankelijk is van statistische controles die alleen worden gedefinieerd op groepen mensen.