Gigi Butler was een schoonmaakster met slechts $ 33 op haar naam toen ze haar eerste cupcake winkel opende in Nashville, Tennessee, bijna zeven jaar geleden.
“mensen dachten dat ik gek was, en ze lachten om het idee,” vertelde ze Business Insider. “Maar ik had het gevoel dat ik het moest doen.Nadat hij een locatie had veiliggesteld, een paar recepten had verzameld en twee werknemers van de straat had aangenomen, opende Butler de deuren van Gigi ‘ s Cupcakes op 21 februari 2008.
” ik had geen investeerders en letterlijk geen cent om uit te geven aan reclame,” zegt ze. “Dus ik hoopte en bad dat er mensen zouden komen.”
en dat deden ze.
vandaag zijn er 92 Gigi ‘ s Cupcakes locaties in 23 staten, en dit jaar verwacht ze $ 35 miljoen in de jaarlijkse verkoop in alle winkels. Het is veilig om te zeggen Butler ‘ s bankrekening saldo is niet langer in de dubbele cijfers.
” I ‘m so happy with how things have turned out, but I never thought my succes would stam from cupcakes,” vertelt ze ons. “Ik dacht altijd dat het muziek zou zijn.”
Butler werd geboren in Oklahoma en groeide op op een boerderij in een klein woestijnstadje in Californië, ongeveer een uur buiten Los Angeles. Vanaf haar zevende jaar droomde ze ervan om countryzangeres te worden. “Niets anders was zelfs een optie. Ik zou een country ster worden, einde verhaal, ” zegt ze.
maar toen ze 15 was had ze een baan nodig, en ze was echt niet geïnteresseerd in het werken voor iemand anders. “Ik besloot een aantal moppen en emmers te kopen, en ik ging van deur tot deur, rinkelen Deurbellen, aanbieden om de huizen van mensen schoon te maken.”
zo is Gigi ‘ s schoonmaakbedrijf geboren.Ze maakte huizen, kantoren en bouwplaatsen schoon (en zong in een band on the side) in Californië voor vijf jaar voordat ze besloot dat ze klaar was om de volgende stap in haar muziekcarrière te zetten.
” toen ik daar aankwam, ging ik verder met schoonmaken. Dus ik zou dat de hele dag doen, dan thuiskomen en een dutje doen, dan zou ik ’s nachts in bars gaan zingen tot 3 uur’ s nachts — en het de volgende dag opnieuw doen,” zegt ze. “Maar toen ik 31 werd, werd ik moe van het krijgen van mijn kont geknepen en het doorgeven van de tip pot rond. Het voelde alsof ik faalde sinds mijn droom zingen was. Maar ik wist dat het niet meer werkte.”
na het opgeven van haar droom om een country star in 2005, Butler gericht op het bouwen van haar schoonmaakbedrijf in Nashville.
“ik verdiende Behoorlijk veel geld en leerde hoe ik een baas moest zijn, een team moest leiden en een bedrijf moest leiden, allemaal zonder in de bedrijfswereld te hoeven zijn, wat geweldig was omdat ik nooit echt voor een computerscherm wilde zitten met hoge hakken, panty ’s en een rok”, zegt ze.Hoewel ze tevreden was, zei Butler dat ze wist dat ze niet genoeg werd uitgedaagd, ” en er ontbrak nog iets.”
in 2007, tijdens het schoonmaken van een badkamer in het huis van een klant, Butler kreeg een telefoontje van haar broer.
“hij was in New York voor Labor Day Weekend en zei,’ Je zult dit niet geloven, maar mensen wachten in de rij voor uren voor cupcakes! En ze zijn niet eens zo goed als die van jou.”
Butler groeide op omringd door bakkers. Haar tantes, grootmoeders en moeder waren allemaal getalenteerd in de keuken — en ze “erfde het gen.”
” het zit in mijn bloed, maar ik heb er nooit aan gedacht om het als een carrière of een bedrijf na te streven.”
ze hing de telefoon op en keek naar zichzelf in de spiegel en dacht, ik ben niet bang om te falen, dus ik ga dit doen. Ik ga een cupcake winkel openen.
een maand later was ze in Texas op bezoek bij haar oudtante Bennie, die een bakkerij bezat. “Ik had geen idee wat ik aan het doen was, dus ging ik er heen om te leren.”
toen ze terugkeerde naar Tennessee, ging ze naar de bank om een lening te vragen. “Ik had veel krediet en geen schuld, maar ze lachten letterlijk in mijn gezicht en zeiden,’ Serieus? Een cupcake winkel?””
dus, in plaats daarvan, nam ze $ 100.000 in contanten voorschot leningen van haar credit cards. Na het vinden van een locatie voor de winkel — die ze “The sweet spot” noemt, omdat het dicht bij drie universiteiten, zes ziekenhuizen en direct naast Music Row ligt — kwamen Butlers ouders naar buiten om haar te helpen met het opstarten van haar nieuwe bedrijf. “Mijn moeder hielp me recepten te ontwikkelen, en mijn vader deed het winkelontwerp. Ze gaven me ook wat geld, wat ik echt nodig had.”
voordat ze de winkel opende, gebruikte Butler alle $ 100.000 aan leningen, plus het geld dat haar ouders haar gaven, en al haar spaargeld — en ze had nog steeds $6.500 aan rekeningen te betalen ($4.500 aan huur; $1.000 voor ingrediënten; en $1.000 voor haar eerste twee werknemers). Ze had maar 33 dollar op haar bankrekening staan.
“ik heb letterlijk drie huizen schoongemaakt de dag voordat we de winkel openden om de loodgieter te betalen,” zegt ze. “En dan diezelfde dag, kwam mijn aannemer binnen met een $15.000 droge muur bill die hij ‘vergat’ om me te geven. Ik viel letterlijk op de grond en had een smeltpunt.”
Butler had precies een week om de $ 6.500 te betalen aan haar huisbaas, voedselleverancier en twee werknemers — en vertelde de aannemer dat ze wat tijd nodig had om zijn rekening af te betalen.
ze vonden ze niet leuk; ze hielden van ze, zegt ze.
binnen een paar uur na de opening werd een lijn gevormd buiten Gigi ‘ s Cupcakes shop.
Butler herinnert zich een ontmoeting met één klant die eerste week. “Ik liep rond om mensen te begroeten, en een vrouw zei:’ Ik ga een Scarlett ‘ s Red Velvet flavor cupcake bestellen.’Dus ik vertelde haar dat we die specifieke smaak niet hadden die dag, en ze begon te schreeuwen tegen me, ‘Ik heb in de rij gewacht voor die cupcake! Zeg je nu dat je het niet hebt?! Ben je een idioot?’En je zou denken dat ik beledigd zou zijn, maar ik liep weg en dacht bij mezelf, ‘Oh mijn god, mensen schreeuwen over mijn cupcakes omdat ze ze willen! Cha-ching!'”
op 1 maart 2008, een week na de opening, Butler was in staat om te betalen uit de $6.500 in rekeningen. “En ik had nog $300 over,” zegt ze trots.Een paar maanden later stelde de huisbaas van Butler, Alan Thompson, voor om een franchise te maken voor haar concept. “Ik zei, ‘Wat is franchising?Samen met Thompson, haar ouders en haar broer Randall, die uiteindelijk werd benoemd tot chief operating officer van het bedrijf, begon Butler in November 2008 met de franchise van het merk Gigi ‘ s Cupcakes.
tegenwoordig zijn 90 van de 92 Gigi ‘ s Cupcakes winkels eigendom van franchisenemers.Ze gelooft dat haar merk zoveel succes heeft gehad omdat de producten — cupcakes, koekjes, muffins, cakes, taarten en andere gebakjes — “heerlijk en uniek zijn. Elke smaak heeft een verhaal, ” legt ze uit.
de andere reden: “I was never afraid to fail, so I gave it my all.”
Butler, een alleenstaande moeder van haar 3-jarige dochter, zegt dat haar grootste uitdaging is het feit te accepteren dat ze “niet langer alle hoeden draagt.”
“in het begin deed ik een beetje van alles. Ik zou een partij glazuur maken, dan moet ik naar een vergadering, en dan papierwerk doen. Nu hebben we een geweldig team om al die banen te doen, en mijn rol is om het gezicht van het merk te zijn. Maar Ik wil nog steeds overal zijn, allemaal tegelijk, ervoor zorgen dat alles perfect is, want dit bedrijf is mijn baby-het heeft mijn naam erop.”
Butler zegt dat ze van plan is om het bedrijf te laten groeien naar 250 winkels in 2019.
” maar hoe groot we ook worden, Ik zal altijd tijd maken om mijn schort aan te trekken en een partij glazuur te maken, want dat is wat ik graag doe.”
