este artigo inclui uma lista de referências gerais, mas permanece em grande parte não verificada porque não tem citações suficientes correspondentes em linha. Por favor, ajude a melhorar este artigo, introduzindo citações mais precisas. (Fevereiro de 2016) (Saiba como e quando remover esta mensagem modelo)
a psicologia diferencial estuda as maneiras pelas quais os indivíduos diferem em seu comportamento e os processos que a sustentam. Esta é uma disciplina que desenvolve classificações (taxonomias) de diferenças psicológicas individuais. Isso se distingue de outros aspectos da psicologia em que, embora a psicologia seja ostensivamente um estudo de indivíduos, psicólogos modernos muitas vezes estudam grupos, ou tentam descobrir processos psicológicos gerais que se aplicam a todos os indivíduos. Esta área particular da psicologia foi nomeada pela primeira vez e ainda mantém o nome de “psicologia diferencial” na Universidade de Breslau. Vidkunn Coucheron Jarl cita William Stern quando ele chama este campo de “um novo e rápido crescimento da psicologia experimental”.”(Jarl, 2013).Enquanto psicólogos proeminentes, incluindo Stern, foram amplamente creditados pelo conceito de diferenças individuais, registros históricos mostram que foi Charles Darwin (1859) que primeiro estimulou o interesse científico no estudo de diferenças individuais. Seu interesse foi ainda mais perseguido por seu meio-primo Francis Galton em sua tentativa de quantificar diferenças individuais entre as pessoas.
por exemplo, ao avaliar a eficácia de uma nova terapêutica, o desempenho médio da terapêutica num grupo de tratamento pode ser comparado com a eficácia média de um placebo (ou de uma terapêutica bem conhecida) num segundo grupo de controlo. Neste contexto, as diferenças entre os indivíduos em sua reação às manipulações experimentais e de controle são realmente tratadas como erros e não como fenômenos interessantes para estudar. Esta abordagem é aplicada porque a pesquisa psicológica depende de controles estatísticos que são definidos apenas em grupos de pessoas.
