Gigi Butler era o femeie de serviciu cu doar 33 de dolari la numele ei când și-a deschis primul magazin de cupcake în Nashville, Tennessee, în urmă cu aproape șapte ani.
„oamenii au crezut că sunt nebun și au râs de idee”, a spus ea pentru Business Insider. „Dar am avut sentimentul că trebuie să o fac.”
după ce a asigurat o locație, a bătut câteva rețete și a angajat doi angajați de pe stradă, Butler a deschis ușile Cupcakes-urilor lui Gigi pe 21 februarie 2008.
„nu am avut investitori și literalmente nici un cent de cheltuit pentru publicitate”, spune ea. „Așa că am sperat și m-am rugat ca oamenii să vină.”
și au făcut-o.
astăzi există 92 de locații Gigi ‘ s Cupcakes în 23 de state, iar anul acesta se așteaptă la vânzări anuale de 35 de milioane de dolari în toate magazinele. Este sigur să spunem că soldul contului bancar al lui Butler nu mai este în două cifre.
„sunt atât de fericită de cum au decurs lucrurile, dar nu m-am gândit niciodată că succesul meu va rezulta din brioșe”, ne spune ea. „Întotdeauna am crezut că va fi muzică.”
Butler s-a născut în Oklahoma și a crescut la o fermă într-un mic oraș deșert din California, la aproximativ o oră în afara Los Angeles-ului. De la vârsta de 7 ani, a visat să devină cântăreață de țară. „Nimic altceva nu a fost chiar o opțiune. Urma să fiu o stea de țară, sfârșitul poveștii”, spune ea.
dar la 15 ani avea nevoie de un loc de muncă și nu era interesată să lucreze pentru altcineva. „Am decis să cumpăr niște mopuri și găleți și m-am dus din ușă în ușă, sunând la sonerii, oferindu-mă să curăț casele oamenilor.”
așa s-a născut Compania de curățenie a lui Gigi.
a curățat case, birouri și șantiere de construcții (și a cântat într-o trupă pe partea laterală) în California timp de cinci ani înainte de a decide că este gata să facă următorul pas în cariera sa muzicală.
Deci, în 1994, a renunțat la facultate și s-a mutat la Nashville cu 500 de dolari, fără slujbă, fără prieteni și fără un loc de locuit.
„când am ajuns acolo, am continuat să curăț. Așa că făceam asta toată ziua, apoi veneam acasă și dormeam, apoi mergeam să cânt la baruri noaptea până la 3 dimineața — și o făceam din nou a doua zi”, spune ea. „Dar când am împlinit 31 de ani, m-am săturat să-mi prind fundul și să trec borcanul cu vârf. Am simțit că am eșuat, deoarece visul meu a fost să cânt. Dar știam că nu mai merge.”
după ce a renunțat la visul ei de a deveni vedetă country în 2005, Butler s-a concentrat pe construirea afacerii sale de curățenie în Nashville.
„câștigam bani destul de buni și învățam cum să fiu șef, să conduc o echipă și să conduc o afacere, toate fără a fi nevoie să fiu în lumea corporativă, ceea ce a fost minunat, deoarece nu mi-am dorit niciodată să stau în fața unui ecran de computer cu tocuri înalte, chilot și fustă”, spune ea.
deși mulțumită, Butler a spus că știa că nu este suficient de provocată, ” și ceva încă lipsea.”
în 2007, în timp ce curăța o baie în casa unui client, Butler a primit un telefon de la fratele ei.
„el a fost în New York pentru weekendul de Ziua Muncii și a spus:’ nu veți crede acest lucru, dar oamenii așteaptă la coadă ore întregi pentru cupcakes! Și nici măcar nu sunt la fel de bune ca ale tale.”
Butler a crescut înconjurat de brutari. Mătușile, bunicile și mama ei erau toate talentate în bucătărie — și ea „a moștenit gena.”
” este în sângele meu, dar nu m-am gândit niciodată să-l urmez ca o carieră sau o afacere.”
a închis telefonul și s-a uitat la ea în oglindă și s-a gândit, nu mă tem să eșuez, așa că voi face asta. Voi deschide un magazin de prăjituri.
o lună mai târziu, ea se afla în Texas, vizitând-o pe mătușa ei Bennie, care deținea o brutărie. „Habar nu aveam ce făceam, așa că m-am dus acolo să învăț.”
când s-a întors în Tennessee, s-a dus la bancă să ceară un împrumut. „Am avut credit mare și nici o datorie, dar ei literalmente râs în fața Mea și a spus,” serios? Un magazin de prăjituri?”
deci, în schimb, ea a luat 100.000 de dolari în numerar împrumuturi în avans de la cardurile de credit.
după ce a găsit o locație pentru magazin — pe care ea o numește „locul dulce”, deoarece este aproape de trei universități, șase spitale și chiar de pe Music Row — părinții lui Butler au venit să o ajute să-și lanseze noua afacere. „Mama m-a ajutat să dezvolt rețete, iar tatăl meu a făcut designul magazinului. De asemenea, mi-au dat niște bani, de care aveam nevoie cu adevărat.”
înainte de a deschide magazinul, Butler a cheltuit toți cei 100.000 de dolari în împrumuturi, plus banii pe care i i — au dăruit părinții și toate economiile ei-și mai avea de plătit 6.500 de dolari în facturi (4.500 de dolari în chirie; 1.000 de dolari pentru ingrediente; și 1.000 de dolari pentru primii doi angajați). Avea doar 33 de dolari în contul ei bancar.
” am curățat literalmente trei case cu o zi înainte de a deschide magazinul pentru a plăti instalatorul”, spune ea. „Și apoi în aceeași zi, antreprenorul meu a venit cu o factură de perete uscat de 15.000 de dolari pe care „a uitat” să mi-o dea. Am căzut literalmente la podea și am avut o topire în jos.”
Butler a avut exact o săptămână să plătească cei 6.500 de dolari proprietarului, furnizorului de alimente și doi angajați — și i-a spus antreprenorului că va avea nevoie de ceva timp pentru a-și achita factura.
nu le-au plăcut; le-au iubit, spune ea.
la câteva ore de la deschidere, O linie s-a format în fața magazinului Gigi ‘ s Cupcakes.
Butler își amintește o întâlnire cu un client în prima săptămână. „Am fost de mers pe jos în jurul valorii de salut oameni, și o femeie a spus,” Am de gând să comand un Scarlett Red Velvet aroma cupcake. Așa că i-am spus că nu avem acea aromă specială în acea zi, iar ea a început să țipe la mine: ‘am așteptat la coadă prăjitura aia! Îmi spui că nu-l ai?! Ești vreun idiot? Și ai crede că m-aș simți jignit, dar am plecat și m-am gândit în sinea mea, ‘Doamne, oamenii țipă peste prăjiturile mele pentru că le vor! Cha-ching!'”
până la 1 martie 2008, la o săptămână după deschidere, Butler a reușit să achite facturile de 6.500 de dolari. „Și încă mai aveam 300 de dolari”, spune ea cu mândrie.
câteva luni mai târziu, proprietarul lui Butler, Alan Thompson, i-a sugerat să-și francizeze conceptul. „Am spus:” Ce este franciza?”
deci, împreună cu Thompson, părinții ei și fratele ei Randall, care a fost numit în cele din urmă în funcția de director operațional al companiei, Butler a început franciza Gigi ‘ s Cupcakes marca în noiembrie 2008.
astăzi, 90 din cele 92 de magazine Gigi ‘ s Cupcakes sunt deținute de francizați.
ea crede că marca ei a avut atât de mult succes, deoarece produsele — cupcakes, fursecuri, brioșe, prăjituri, plăcinte și alte produse de patiserie — sunt „delicioase și unice. Fiecare aromă are o poveste”, explică ea.
celălalt motiv: „nu mi-a fost niciodată frică să eșuez, așa că am dat totul.”
Butler, o mamă singură pentru fiica ei de 3 ani, spune că cea mai mare provocare a ei a fost acceptarea faptului că ” nu mai poartă toate pălăriile.”
„la început, am făcut câte puțin din toate. Aș fi biciuire un lot de glazura, apoi trebuie să ruleze la o întâlnire, și apoi face actele. Acum avem o echipă grozavă care să facă toate aceste locuri de muncă, iar rolul meu este să fiu fața mărcii. Dar tot vreau să fiu peste tot, dintr — o dată, asigurându-mă că totul este perfect, pentru că această afacere este copilul meu-are numele meu pe ea.”
Butler spune că intenționează să crească afacerea la 250 de magazine până în 2019.
” dar oricât de mari am fi, Îmi voi face întotdeauna timp să-mi pun șorțul și să bat un lot de glazură, pentru că asta îmi place să fac.”
