Jonna Hiestand s-a născut în 1945 în Campbellsville, Kentucky. În 1963, a absolvit liceul din Wichita, Kansas și a urmat facultatea la statul Wichita. După absolvire, a lucrat pentru Chase Manhattan Bank din Frankfurt. În 1966, a fost recrutată de CIA în Europa și a început o carieră cu ei.
în CIA, Mendez a trăit sub acoperire și a servit turnee de serviciu în Europa, Orientul Îndepărtat și Subcontinent și la sediul CIA. În 1970, sa alăturat Biroului serviciului tehnic. În calitate de ofițer de operațiuni tehnice, Mendez a pregătit cele mai bine plasate active străine ale CIA în utilizarea camerelor de spionaj și prelucrarea informațiilor colectate de aceștia. În acest rol, și-a dezvoltat abilitățile de fotografie. În 1982, a fost una dintre puținele selectate pentru un program de dezvoltare a conducerii de un an. La finalizarea programului, i s-a oferit posibilitatea de a alege între unele sarcini și a devenit generalistă în deghizare, transformare a identității și imagistică clandestină în Asia de Sud și de Sud-Est.
a fost repartizată la operațiuni de zonă refuzate pentru deghizare în 1986. În 1988, a fost promovată la șef adjunct al Diviziei deghizare și în 1991, șef al deghizării. În timpul mandatului său de șef al deghizării, s-a întâlnit cu președintele George H. W. Bush într-o mască deghizată, pe care a îndepărtat-o în ședință pentru a demonstra eficacitatea artei deghizării. În 1993, s-a retras și a primit medalia de recomandare a CIA.
Jonna Hiestand Goeser și-a întâlnit viitorul al doilea soț, Tony Mendez, de asemenea ofițer CIA, în timp ce era repartizat la Bangkok. După pensionarea lui Mendez în 1990, s-au căsătorit în 1991. Au avut un fiu împreună.
