acest articol include o listă de referințe generale, dar rămâne în mare parte neconfirmat, deoarece nu are suficiente citări în linie corespunzătoare. Vă rugăm să ajutați la îmbunătățirea acestui articol prin introducerea unor citări mai precise. (Februarie 2016) (Aflați cum și când să eliminați acest mesaj șablon)
psihologia diferențială studiază modurile în care indivizii diferă în comportamentul lor și procesele care stau la baza acestuia. Aceasta este o disciplină care dezvoltă clasificări (taxonomii) ale diferențelor individuale psihologice. Acest lucru se distinge de alte aspecte ale psihologiei prin faptul că, deși psihologia este aparent un studiu al indivizilor, psihologii moderni studiază adesea grupuri sau încearcă să descopere procese psihologice generale care se aplică tuturor indivizilor. Acest domeniu special al psihologiei a fost numit pentru prima dată și păstrează încă numele de „Psihologie diferențială” la Universitatea Breslau. Vidkunn Coucheron Jarl îl citează pe William Stern când numește acest domeniu ” o nouă și rapidă creștere a psihologiei experimentale.”(Jarl, 2013).
în timp ce psihologii proeminenți, inclusiv Stern, au fost creditați pe scară largă pentru conceptul de diferențe individuale, înregistrările istorice arată că Charles Darwin (1859) a fost primul care a stimulat interesul științific pentru studiul diferențelor individuale. Interesul său a fost urmărit în continuare de vărul său vitreg Francis Galton în încercarea sa de a cuantifica diferențele individuale între oameni.
de exemplu, în evaluarea eficacității unei noi terapii, performanța medie a terapiei într-un grup de tratament poate fi comparată cu eficacitatea medie a unui placebo (sau a unei terapii bine cunoscute) într-un al doilea grup de control. În acest context, diferențele dintre indivizi în reacția lor la manipulările experimentale și de control sunt de fapt tratate ca erori, mai degrabă decât ca fenomene interesante de studiat. Această abordare este aplicată deoarece cercetarea psihologică depinde de controalele statistice care sunt definite numai pe grupuri de oameni.
