Frostbite

vad är frostbite?

Frostbite är en skada som orsakas av exponering av delar av kroppen för temperaturer under fryspunkten. Kylan orsakar frysning av din hud och underliggande vävnader. Fingrar, tår och fötter påverkas oftast men andra extremiteter, inklusive näsa, öron och kinder, kan också utveckla frostskador.

tidigare var frostskador vanliga hos militär personal. Men med ökningen av teknik och tillgänglighet har fritidssporter blivit en viktig orsak till frostskador. Hemlösa, barn och äldre är särskilt utsatta för frostskador.

riskfaktorer inkluderar brist på kläder, alkoholkonsumtion och tillgång till skydd. Dehydrering, höga höjder och andra tillstånd som har låga syrenivåer är också en risk. Dessa inkluderar diabetes, perifer arteriell sjukdom och Raynauds sjukdom.

Vad orsakar frostskador?

vanligtvis transporterar ditt blod syre till alla delar av kroppen så att kroppens vävnader hålls friska. Som ett skyddande svar, när din kropp utsätts för extrem kyla, smalnar blodkärlen så att blod (och syre) avleds från dina extremiteter till dina vitala organ för att hålla din kropp vid liv. Efter en tid kan denna brist på blodtillförsel och syre till huden börja orsaka skador på cellerna.

i områden i kroppen som påverkas av frostskador bildas iskristaller och celler och blodkärl skadas. Blodproppar kan också bildas i små blodkärl vilket ytterligare minskar risken för att blod och syre kommer till de drabbade vävnaderna.

risken för frostskador ökar ju längre du utsätts för kalla temperaturer. Om de kalla temperaturerna åtföljs av vind (producerar vindkylning som sänker temperaturen ytterligare) eller hög höjd finns det en större risk. I allmänhet är frostskador värst vid lägre temperaturer.

hur vanligt är frostskador och vem får det?

Frostbite är ovanligt i Storbritannien. Frostbite påverkar oftast följande grupper av människor:

• soldater.
• människor som arbetar utomhus i kylan.
• hemlösa.
• vinter utomhus sportentusiaster som skidåkare och klättrare.

det kan dock påverka alla som utsätts för låga temperaturer (under frysning) – särskilt de som bär otillräckliga kläder.

om du har underliggande hälsoproblem som förträngning av artärerna, främst i benen (perifer arteriell sjukdom) eller diabetes, har du en ökad risk att utveckla frostskador.

om du tar vissa läkemedel som begränsar (förtränger) dina blodkärl ökar risken. Betablockerare är ett bra exempel på detta.

du riskerar att utveckla frostskador om du röker, eftersom kemikalierna i cigaretter kan få dina blodkärl att förträngas.

du har större risk att utveckla frostskador om du har haft alkohol eller fritidsdroger som gör dig dåsig eller beter sig annorlunda än vanligt. Detta beror på att du kanske är mindre medveten om hur kall du är och mindre medveten om att du är i fara. Du är då mindre benägna att komma ur kylan eller skydda dig från det.

människor som har Raynauds fenomen (ett tillstånd där fingrarnas små blodkärl förträngs) har också en ökad risk att utveckla frostskador.

de olika graderna av frostskador

frostskador klassificeras efter graden av skada. Graden av frostskada hänvisar i grunden till hur djup frostbiten går. Din hud har två lager-det yttre skiktet (epidermis) och dermis. Dermis sitter strax under epidermis. Under dermis är ett lager av fett, och sedan de djupare strukturer såsom muskler och senor.

• första gradens frostbit påverkar bara epidermis.
• andra gradens frostskada kan påverka epidermis och en del av dermis.
• tredje gradens frostskada påverkar epidermis, dermis och fettvävnaden under dermis.
• fjärde gradens frostskada påverkar hudens fulla tjocklek, vävnaderna som ligger under huden och även djupare strukturer som muskler, senor och ben.

Frostbite kan beskrivas med hjälp av dessa fyra nivåer men det kan helt enkelt beskrivas som ytlig Frostbit eller djup frostbit. Ytlig frostskada motsvarar första graden eller andra graden frostskada. Djup frostbit motsvarar tredje graden eller fjärde graden frostbit.

dessa är viktiga eftersom ytlig frostskada innebär att det sannolikt kommer att bli mycket liten eller ingen vävnadsförlust. Djup frostbit antyder att det kommer att bli större vävnadsförlust.

vilka är symtomen på frostskada?

frostbit kan orsaka känslor av kyla och fasthet i det drabbade området, såsom fingrar eller tår. Stinging, brännande och domningar kan också uppstå. Du kan uppleva smärta, bankande, brännande eller en elektrisk strömliknande känsla när det drabbade området värms upp igen.

vid första gradens frostskada blir det drabbade hudområdet vanligtvis vitt och känns dumt. Ibland är huden röd. Det kan också kännas hårt eller styvt. Om det behandlas snabbt, återhämtar huden vanligtvis helt.

i andra gradens frostskada är den drabbade huden ofta röd eller kan bli blå. Det känns fryst och hårt. Det finns också vanligtvis ganska mycket svullnad i det drabbade området. Blåsor fyllda med en klar eller mjölkaktig vätska förekommer på huden.

i tredje gradens frostskada kan huden vara vit eller blå eller fläckig. Blåsor utvecklas också och kan fyllas med blod. Under några veckor bildas svarta tjocka scabs. Huden känns hård och kall.

i fjärde gradens frostskada finns det skador på hudens fulla tjocklek och även de underliggande vävnaderna som muskler, senor och ben. Huden är initialt djupröd och fläckig och blir sedan svart.

utseendet varierar beroende på hur svår en grad av frostskada är närvarande och hur mycket av kroppen som har påverkats.

Hur diagnostiseras frostbit?

Frostbite diagnostiseras vanligtvis av de typiska symtomen hos någon som har utsatts för extremt kallt väder. Frostbite kan hända mycket snabbt så du måste vara medveten om symtomen och tecknen. Om du är medveten om de tidiga symptomen på frostskador och skydd mot förkylningen kan du förhindra allvarligare symtom och risken för permanent skada.

speciella skanningar används ibland för att bedöma graden av frostskada och för att bestämma hur mycket vävnad som skadas.

Vad är den första behandlingen för frostskada?

Första hjälpen behandling

några grundläggande första hjälpen för frostskador inkluderar:

• du måste få skydd från förkylningen.
• Byt våta kläder för torra kläder. Detta minskar risken för ytterligare värmeförlust från kroppen.
• låt området lufttorka-gnugga inte det drabbade området, eftersom det kan orsaka ytterligare vävnadsskador.
• ta bort alla smycken, såsom ringar på fingrarna, eller annat material som kan dra runt området.
• om en hand eller en fot påverkas av frostskador, linda den i en filt för skydd.
• om möjligt, undvik att gå på frostbitna fötter, eftersom frakturer kan uppstå såväl som chipping av den drabbade vävnaden.
• skydda mot eventuell återfrysning.
• försök att se till att personen är rehydrerad. Rehydrering innebär att en person tar in tillräckligt med vatten för att kompensera för brist på vatten i kroppen (uttorkning). Varma drycker ska användas där det är möjligt.
• behandla hypotermi och andra skador.

Återuppvärmningsbehandling

målet är att starta detta så snart som möjligt. Men om det finns en chans att det drabbade området kan frysa igen är det säkrare att hålla det fryst tills det är säkert. De flesta frostskador tinas långsamt utan några speciella åtgärder och det bör tillåtas att göra det. Det bör inte finnas några avsiktliga försök att hålla områden frusna.

om någon har varit i bergen och har utvecklat frostskador kan de ha andra livshotande problem som måste behandlas först. Snabb återuppvärmning kan göras med hjälp av uppvärmt vatten som bör hållas vid 37-39 kcal C. Det kan ta 30 minuter. Det drabbade området bör inte masseras, eftersom det kan orsaka ytterligare skador.

återuppvärmning upprepas vanligtvis två gånger om dagen. Det är viktigt att hålla huden varm och torr mellan behandlingarna.

behandling med läkemedel och på sjukhus

smärtstillande medel behövs vanligtvis för att behandla smärta. Återuppvärmning kan vara mycket smärtsamt så antiinflammatoriska smärtstillande medel ges också och starkare mediciner som morfin kan behövas. Vissa andra läkemedel används också i vissa fall. Ibland kan blodproppsbrytande läkemedel (trombolytika) användas vid djup frostskada för att försöka förbättra blodtillförseln till det drabbade området.

det är viktigt att du är uppdaterad med ditt tetanusvaccin. Det är ofta vanligt att få antibiotika om det finns några tecken på infektion som utvecklas i din frostbit.

du kan få vätskor via dropp för att se till att du har tillräckligt med vätska i kroppen (du är helt rehydrerad). En kirurg kommer vanligtvis att vara involverad tidigt i vården och noggrann dränering av vissa klara blåsor (inte blodfyllda) kan behövas först.

vad händer härnäst med förfrysning?

när en kroppsdel med frostskada tinas ut blir huden röd, kan bli blåsig och kan vara mycket smärtsam. Det kan också bli svullet. Så småningom kan död, svärtad vävnad som bildar scabs utvecklas. Bilderna nedan visar den förändringen.

Frostbite: bergsklättrarens första skada

Frostbite: klättrarens tår 12 dagar senare

Frostbite: klättrarens tår efter tre veckor

bilder ovan: av Dr. S. Falz, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

om frostbite är ytlig kommer med tiden ny rosa hud att bildas under skorporna. Det kan ta upp till sex månader för området att återhämta sig. Det kan vara full återhämtning men vissa människor har permanenta problem, inklusive smärta, domningar och stelhet i det drabbade området.

men om frostskador är djupa kan vävnadsskador vara permanenta och vävnadsförlust kan uppstå. Till exempel kan änden på ett finger eller en tå gradvis separera. Ibland behövs kirurgi för att ta bort död vävnad. Kirurgisk avlägsnande (amputation) av exempelvis fingrar eller tår kan behövas. Emellertid kommer operationen vanligtvis att försenas så länge som möjligt (vanligtvis 6-8 veckor). Detta ger drabbade vävnader en chans att återhämta sig och för den fulla omfattningen av skadan att ses.

kan frostskador förhindras?

det viktigaste sättet att förhindra frostskador är att komma ur kylan. Om du utsätts för kyla, se till att du bär lämpliga varma kläder. Vantar är bättre än Handskar. Ditt huvud, nacke och ansikte måste täckas om det är blåsigt. Använd vattentäta kläder så att din kropp hålls torr. Flera lager av kläder är bäst. Lager fungerar som extra isolering genom att fånga luft som värmer till kroppens temperatur. Ett varmt par stövlar behövs också. Du måste öka ditt vätske-och kaloriintag i kallt väder.