Escandinavia, tierra de hielo y nieve, de fogatas cálidas y renos, es lo más cercano al idilio navideño que se puede conseguir, y ciertamente más accesible y tierno que el propio Polo Norte.
De hecho, un número sorprendente de hábitos navideños occidentales generales deben sus orígenes a las tradiciones navideñas escandinavas, algunas de las cuales son de origen pagano.
Los primeros cristianos eligieron sus fiestas en línea con las fiestas precristianas preexistentes, o días santos, lo que facilitó la transición a esta nueva religión. Pocos pragmáticos creyeron realmente que Jesús nació exactamente el 25 de diciembre (la Biblia no hace referencia a la fecha), sino que fue elegida como una fecha simbólica de nacimiento porque coincide con el Solsticio Pagano de Invierno.
La idea de que las velas y un hogar animado deben ser parte de la tradición navideña es también una herencia del Solsticio de Invierno, como explica Stephen Nissenbaum en su libro finalista del Premio Pulitzer, La Batalla por la Navidad. Los antiguos dispersaron la oscuridad llenando sus hogares de luz de fuego.
Para los primeros cristianos, el nacimiento de Jesús no era una gran fiesta para celebrar, la Pascua era el evento principal. No fue hasta el siglo iv d. C. que el papado hizo del nacimiento de Cristo un feriado oficial. Como dijo Nissenbaum en una entrevista con Livescience, » Nunca se les ocurrió que necesitaran celebrar su cumpleaños.»
El enfoque occidental en la Navidad es más una tradición moderna y bastante capitalista, donde el enfoque está en los regalos y Santa Claus. El Árbol de Navidad es una tradición que proviene de una tradición del norte de Europa de llevar vegetación al aire libre al interior en medio del invierno. Se popularizó en la Alemania del siglo XVII, pero se ha practicado desde la antigüedad en todo el norte de Europa y ciertamente es anterior al establecimiento del cristianismo.
Una mirada a las tradiciones navideñas escandinavas de Noruega, Suecia, Dinamarca y Finlandia ofrece una pista de cómo surgió la idea clásica de la Navidad, y ofrece una selección de maravillas para agregar a sus propias vacaciones o para visitar cuando busque pasar la época más mágica del año en el extranjero.
Noruega
A los noruegos les gusta que sus navidades comiencen bien temprano. Libres de las decoraciones de Acción de Gracias (que, en los Estados Unidos, prevalecen hasta después del último jueves de noviembre), los noruegos adornan sus salones con ramas de acebo a finales de noviembre, con las calles de Oslo alineadas con árboles de Navidad iluminados. Esa sensación cálida y borrosa de Navidad hace maravillas para aligerar la atmósfera en naciones tan cercanas al Círculo Polar Ártico que los inviernos cuentan con solo unas pocas horas de luz solar al día. Durante el período de Adviento, los lugareños serán invitados a julebord, fiestas pre-navideñas organizadas ya sea de forma privada o por empresas y sociedades.
El 23 de diciembre es su propia fiesta especial, a veces conocida como» Pequeña Nochebuena», que es el momento para que las familias decoren sus árboles de Navidad, horneen pan de jengibre y coman un arroz con leche caliente, risengrynsgrøt, condimentado con canela, azúcar y mantequilla. Una porción contendrá una almendra y, si la encuentras, ganas a ¡un cerdo hecho de mazapán!
En Nochebuena, suenan cinco campanas de las iglesias, y los regalos se abren por la noche, no en la mañana de Navidad, como es la tradición en otros lugares. El día de Navidad en sí no tiene tradiciones particulares, pero en la semana que lleva al Año Nuevo, se toma tiempo para visitar a los miembros de la familia que no ha tenido tiempo de ver durante el año.
La mesa para la comida de Nochebuena a menudo se prepara con pinnekjøtt (costillas de cordero curadas en seco), ribbe (panceta de cerdo con hueso) y el sabor adquirido del lutefisk (bacalao curado en lejía) son especialidades locales, con el risengrynsgrøt de postre, tal vez con almendras tostadas. La bebida de elección es gløgg, un vino caliente que se usa a menudo para mojar el pastel de pimienta, la respuesta de Noruega a las galletas de jengibre, pero que cuenta con muchas más especias que el jengibre solo.
Aquí hay un video divertido sobre los estadounidenses comiendo comida navideña noruega por primera vez
Suecia
Las tradiciones de Navidad en Suecia son similares a las de Noruega, hasta visitar a la familia entre Navidad y Año Nuevo, o tal vez salir para unas vacaciones de esquí. Se pueden ver velas encendidas en la mayoría de los hogares, y los árboles de Navidad deben ser lo más rectos posible. Esto se convierte en una aventura para las personas que viven fuera de las ciudades, que talaron sus propios árboles.
Según el sitio web de la oficina de turismo de Suecia, «Muchos suecos creen, erróneamente, que su derecho legal de acceso al campo les permite buscar un árbol del bosque donde quieran, con un hacha, una sierra o, como en Värmland occidental, con una escopeta.»Dispararle a tu árbol de Navidad en realidad suena divertido, pero uno puede ver cómo podría perturbar la vida silvestre local. También hay cierta superposición en el departamento de alimentos, como el consumo vivaz de gløgg, llamado glögg en sueco.
La mesa de Navidad traerá con patas de cerdo gelatinosas, salchichas, lutfisk (note la ortografía ligeramente diferente), jamón (hervido, glaseado con huevo y espolvoreado con mostaza y migas), paté casero, un plato de anchoas llamado gubbröra y arenque en escabeche. En los viejos tiempos, un plato de gachas se dejaba fuera para criaturas míticas como gnomos llamadas brownies, que vivían en el corral, y los regalos de Navidad se daban de forma anónima, al igual que el popular juego de Papá Noel Secreto que se jugaba en las escuelas y lugares de trabajo, en el que a cada participante se le da en secreto el nombre de alguien para quien debe comprar un regalo, y los destinatarios tienen que adivinar quién es el donante.
La Noche de Reyes también cuenta con una tradición típicamente sueca, en la que stjärngossar, los niños de las estrellas, iban de granja en granja cantando canciones y llevando estrellas de papel, representadas de la estrella seguida por los Reyes Magos a Belén, a cambio de aguardiente y otras golosinas. Esperemos que el stjärngossar de Värmland occidental no combine demasiado aguardiente con disparar a un árbol de Navidad.
Dinamarca
La Navidad danesa comienza con la corona de Adviento de abeto y bayas rojas, con cuatro velas encima, una encendida todos los domingos hasta la Víspera de Navidad, que es el día festivo principal. Un papel similar se le da a la vela de calendario, que tiene veinticuatro marcas, y a menudo está decorada con abetos y pequeñas hadas con sombreros rojos y zuecos amarillos. La vela se enciende una vez al día, del 1 al 24 de diciembre, y se le permite quemar una marca hasta que llegue la Nochebuena, y la vela ya no existe.
Para los niños, los calendarios de Adviento ofrecen dulces por día de diciembre previo a la Navidad, y las cadenas de televisión transmiten series de 24 episodios para niños para contar los días antes del gran evento. Los sellos de Navidad daneses son de renombre mundial, producidos por la organización benéfica Julemaerkefonden cada año desde 1904. Estas decoraciones se venden para recaudar dinero para caridad y a menudo decoran cartas y sellos.
El árbol de Navidad está adornado con una estrella de plata u oro en su cima, y banderas danesas a su alrededor, así como tiras de papel de aluminio para devolver la luz de las velas parpadeantes y la chimenea. En los viejos tiempos, se creía que los animales podían hablar en Nochebuena, y para que el perro de la familia o la mula en el corral no dijeran nada malo sobre usted, a los animales se les daban golosinas especiales para comer.
Un pan para untar danés en Nochebuena probablemente contendría pato o ganso relleno con manzanas y ciruelas pasas, batatas, salsa de arándanos, remolachas en rodajas y col roja, un poco paralelo al Día de Acción de Gracias estadounidense, pero con un toque especial. Los pudines de arroz también predominan en el postre, con dos variaciones: risengrød, arroz con leche caliente o ris a l’amande (una tradición francesa de arroz con leche mezclado con crema batida, vainilla, almendras y salsa de cerezas.
Al igual que en Noruega, quien encuentre una almendra entera en su pudín recibe un regalo especial.
Finlandia
Finlandia se ve como imaginamos el taller de Papá Noel en el Polo Norte, y a Fins le gusta bromear diciendo que » todo el mundo sabe que Papá Noel viene de Finlandia.»Sin duda, estaría feliz con la cena de Navidad, que por lo general cuenta con cerdo asado y una variedad de pescado y guisos para flanquearlo.
El arroz con leche, popular en toda Escandinavia como postre, se come para el desayuno aquí. El postre incluye galletas de jengibre, chocolates y la versión finlandesa de vino caliente caliente, llamada glögi. Tal vez la tradición más finlandesa sea decorar su cabaña de troncos con velas, por dentro y por fuera, y alternar entre la sauna (una característica de muchos hogares finlandeses) y el aire libre cubierto de nieve. ¡Nada es tan vigorizante para mantener la sangre fluyendo!
