- Des articles de presse ont documenté des hommes plus âgés avec une force surhumaine
- La tranche d’âge du concours de l’homme le plus fort du monde va jusqu’à 50 ans
- Deux médecins de l’Université de Nottingham enquêtent sur la force du vieil homme’
Parfois, les hommes plus âgés semblent posséder une force incroyable pour leur âge.
Les gens l’appellent « force du vieil homme ». Mais est-ce un phénomène réel? Les gars plus âgés conservent-ils vraiment leur force? Ou même devenir plus fort?
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Certaines personnes pensent que la force du vieil homme peut s’expliquer par les hormones de stress.
Dans des situations stressantes, on sait que les gens développent une force presque surhumaine.
Par exemple, en 2009, Nick Harris, du Kansas, a réussi à soulever une voiture pour libérer un enfant de six ans coincé sous elle.
Dans ce type de situations, le corps passe en mode combat ou vol en libérant des hormones telles que l’adrénaline.
Ces hormones préparent le corps à l’action, augmentant l’excitation, la vigilance et la vitesse de traitement.
Ils augmentent également le flux sanguin et la commande neuronale aux muscles squelettiques. Collectivement, cette réponse peut aboutir à une plus grande force et puissance musculaire.
Les rapports d’augmentation de la production d’hormones liées à l’adrénaline avec le vieillissement ont été considérés comme expliquant la capacité apparente des hommes plus âgés à effectuer des exploits de force monstres.
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Cependant, il n’existe aucune donnée expérimentale démontrant qu’une production accrue de ces hormones améliore réellement la force chez les adultes plus âgés.
En effet, à la suite d’un « facteur de stress », la capacité d’un adulte plus âgé à maintenir une contraction musculaire puissante contrôlée est diminuée par rapport à une personne plus jeune.
De même, les niveaux excessifs de noradrénalinéhormone qui accompagnent le vieillissement sont associés à une altération, plutôt qu’à une amélioration, de la vitesse de traitement et de la fonction cognitive, ce qui influence négativement le contrôle de la motricité fine.
La perte musculaire liée à l’âge, un processus appelé sarcopénie (du grec sarx, « chair » et penia, « pauvreté »), vient également contrer la notion de force du vieil homme.
En d’autres termes, en vieillissant, à partir d’environ 40 ans, nous perdons lentement de la masse musculaire de sorte que la taille de nos muscles à l’âge de 80 ans peut représenter environ la moitié de ce qu’ils étaient à 40 ans.
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Étant donné que la section transversale et la force musculaires sont étroitement liées, la diminution de la masse musculaire associée au vieillissement se traduit par une perte de force.
Les changements hormonaux avec le vieillissement en sont également partiellement responsables. En effet, alors que l’adrénaline peut augmenter avec l’âge, les hormones régulant positivement la masse et la force musculaires, telles que la testostérone et l’hormone de croissance, diminuent.
Alors la force du vieil homme est-elle une erreur?
Cela ne signifie pas que ce n’est pas parce que vous êtes vieux que vous ne pouvez pas rester fort ou même devenir plus fort.
Prenez Charles Eugster, par exemple.
L’Anglais de 96 ans, qui a commencé la musculation à l’âge de 87 ans, est capable de faire 61 tractions à 45 degrés en 45 secondes.
Le simple fait de devenir plus actif à un âge plus avancé et d’effectuer des programmes d’exercices de bas niveau ou même des tâches manuelles quotidiennes peut augmenter la force et la mobilité de la population vieillissante, ce qui procure un âge plus avancé sain et indépendant.
En effet, c’est probablement ce qui rend votre père plus fort, par exemple, lors du levage de dalles de pavage – car il y est habitué et la force peut être très spécifique à la tâche.
Effectuer un entraînement de poids régulier jusqu’à un âge avancé augmente également la force et le volume musculaire.
En fait, il a été démontré que la musculation chez les adultes plus âgés augmentait les niveaux d’hormones à un niveau équivalent à celui des jeunes adultes non formés.
Mais il n’en demeure pas moins que ces gains n’atteindront probablement jamais ceux d’un jeune adulte commençant et effectuant la même formation en même temps.
Le simple fait de devenir plus actif à un âge avancé et d’effectuer des programmes d’exercices de bas niveau ou même des tâches manuelles quotidiennes peut augmenter la force
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Il y aura presque toujours une différence de force, de puissance, de coordination et de masse musculaire, toutes choses étant égales par ailleurs.
Les histoires des médias sur la force du vieil homme ne fournissent probablement pas une image complète.
Un homme plus âgé détenant un record de force est susceptible de s’entraîner depuis son plus jeune âge et l’a poursuivi jusqu’à un âge plus avancé, ce qui lui permet de maintenir la force et la masse musculaire à un niveau plus élevé plus longtemps.
Sinon il pourrait être un monstre de la nature.
Inutile de dire que la plupart des récits sur la force du vieil homme sont sans doute exagérés.
C’est pourquoi on ne voit pas les personnes âgées opposer leurs homologues plus jeunes sur un pied d’égalité dans les épreuves d’athlétisme et pourquoi nous avons des catégories d’âge dans les compétitions d’athlétisme: les records ont tendance à glisser avec l’âge.
Il y a bien sûr des exceptions à chaque règle.
Mark Felix, âgé de 50 ans, est toujours en mesure de rivaliser avec ses homologues beaucoup plus jeunes lors de la compétition World Strongest Man.
