Congelamento

Che cos’è il congelamento?

Il congelamento è una lesione causata dall’esposizione di parti del corpo a temperature inferiori al punto di congelamento. Il freddo provoca il congelamento della pelle e dei tessuti sottostanti. Le dita delle mani, dei piedi e dei piedi sono più comunemente colpiti, ma altre estremità, tra cui il naso, le orecchie e le guance, possono anche sviluppare congelamento.

In passato, le lesioni da congelamento erano comuni nel personale militare. Tuttavia, con l’aumento della tecnologia e dell’accessibilità, gli sport ricreativi sono diventati una causa significativa di casi di congelamento. I senzatetto, i bambini e gli anziani sono particolarmente vulnerabili al congelamento.

I fattori di rischio includono la mancanza di vestiti, il consumo di alcol e l’accesso al riparo. Disidratazione, alta quota e altre condizioni che hanno bassi livelli di ossigeno sono anche un rischio. Questi includono il diabete, la malattia arteriosa periferica e la malattia di Raynaud.

Quali sono le cause del congelamento?

Di solito il sangue trasporta ossigeno a tutte le parti del corpo in modo che i tessuti del corpo siano mantenuti sani. Come risposta protettiva, quando il tuo corpo è esposto a freddo estremo, i vasi sanguigni si restringono (si restringono) in modo che il sangue (e l’ossigeno) vengano deviati dalle estremità ai tuoi organi vitali per mantenere vivo il tuo corpo. Dopo un po ‘ di tempo, questa mancanza di afflusso di sangue e ossigeno alla pelle può iniziare a causare danni alle cellule.

Nelle aree del corpo colpite da congelamento, si formano cristalli di ghiaccio e cellule e vasi sanguigni si danneggiano. Coaguli di sangue possono anche formare in piccoli vasi sanguigni che riduce ulteriormente la possibilità di sangue e ossigeno arrivare ai tessuti colpiti.

La possibilità di congelamento aumenta più a lungo si è esposti alle temperature fredde. Se le temperature fredde sono accompagnate da vento (producendo vento freddo che porta la temperatura verso il basso ulteriormente) o alta quota c’è un rischio maggiore. Generalmente, il congelamento è peggiore a temperature più basse.

Quanto è comune il congelamento e chi lo ottiene?

Il congelamento è raro nel Regno Unito. Il congelamento colpisce più comunemente i seguenti gruppi di persone:

• Soldati.
• Persone che lavorano all’aperto al freddo.
• Persone senza dimora.
• Appassionati di sport invernali all’aria aperta come sciatori e scalatori.

Tuttavia, può colpire chiunque sia esposto a basse temperature (sotto lo zero) – in particolare, coloro che indossano indumenti inadeguati.

Se ha problemi di salute di base come il restringimento delle arterie, che si verificano principalmente nelle gambe (malattia arteriosa periferica) o diabete, ha un aumentato rischio di sviluppare congelamento.

Se assume alcuni medicinali che restringono (restringono) i vasi sanguigni, il rischio aumenta. I beta-bloccanti sono un buon esempio di questo.

Sei più a rischio di sviluppare congelamento se fumi, poiché le sostanze chimiche contenute nelle sigarette possono causare la costrizione dei vasi sanguigni.

È più a rischio di sviluppare congelamento se ha assunto alcol o droghe ricreative che la provocano sonnolenza o si comporta in modo diverso dal solito. Questo perché potresti essere meno consapevole di quanto sei freddo e meno consapevole di essere in pericolo. Si sono quindi meno probabilità di uscire dal freddo, o proteggersi da esso.

Le persone che hanno il fenomeno di Raynaud (una condizione in cui i piccoli vasi sanguigni delle dita si restringono) hanno anche un aumentato rischio di sviluppare congelamento.

I diversi gradi di congelamento

Le lesioni da congelamento sono classificate in base al grado di lesione. Il grado di congelamento si riferisce fondamentalmente alla profondità del congelamento. La tua pelle ha due strati: lo strato esterno (epidermide) e il derma. Il derma si trova appena sotto l’epidermide. Sotto il derma è uno strato di grasso, e quindi le strutture più profonde come muscoli e tendini.

• Il congelamento di primo grado colpisce solo l’epidermide.
• Il congelamento di secondo grado può influenzare l’epidermide e parte del derma.
• Il congelamento di terzo grado colpisce l’epidermide, il derma e il tessuto adiposo sotto il derma.
• Il congelamento di quarto grado colpisce l’intero spessore della pelle, i tessuti che si trovano sotto la pelle e anche strutture più profonde come muscoli, tendini e ossa.

Il congelamento può essere descritto utilizzando questi quattro livelli, ma può essere semplicemente descritto come congelamento superficiale o congelamento profondo. Il congelamento superficiale corrisponde al congelamento di primo grado o di secondo grado. Il congelamento profondo corrisponde al congelamento di terzo o quarto grado.

Questi sono importanti perché il congelamento superficiale significa che è probabile che ci sia poca o nessuna perdita di tessuto. Il congelamento profondo suggerisce che ci sarà una maggiore perdita di tessuto.

Quali sono i sintomi del congelamento?

Il congelamento può causare sensazioni di freddo e fermezza nella zona interessata, come le dita delle mani o dei piedi. Possono anche verificarsi bruciore, bruciore e intorpidimento. Si può avvertire dolore, palpitante, bruciore o una sensazione di corrente elettrica-come quando la zona interessata è ri-riscaldato.

Nel congelamento di primo grado, l’area interessata della pelle di solito diventa bianca e si sente insensibile. A volte la pelle è rossa. Può anche sentirsi duro o rigido. Se viene trattato rapidamente, la pelle di solito recupera completamente.

Nel congelamento di secondo grado, la pelle interessata è spesso rossa o può diventare blu. Ci si sente congelato e duro. Di solito c’è anche un bel po ‘ di gonfiore dell’area interessata. Vesciche riempite con un liquido chiaro o lattiginoso appaiono sulla pelle.

Nel congelamento di terzo grado, la pelle può essere bianca o blu o macchiata. Anche le vesciche si sviluppano e possono essere riempite di sangue. Nel corso di alcune settimane, si formano croste nere spesse. La pelle si sente dura e fredda.

Nel congelamento di quarto grado, vi è un danno all’intero spessore della pelle e anche ai tessuti sottostanti come muscoli, tendini e ossa. La pelle è inizialmente rosso intenso e screziato e poi diventa nero.

L’aspetto varia a seconda di quanto sia grave un grado di congelamento è presente, e su quanto del corpo è stato colpito.

Come viene diagnosticato il congelamento?

Il congelamento viene solitamente diagnosticato dai sintomi tipici in qualcuno che è stato esposto a condizioni climatiche estreme e fredde. Il congelamento può accadere molto rapidamente, quindi è necessario essere consapevoli dei sintomi e dei segni. Se sei a conoscenza dei primi sintomi del congelamento e del riparo dal freddo, puoi prevenire sintomi più gravi e la possibilità di danni permanenti.

A volte vengono utilizzate scansioni speciali per valutare il grado di congelamento e per determinare la quantità di tessuto danneggiata.

Qual è il trattamento iniziale per il congelamento?

Trattamento di primo soccorso

Alcuni di primo soccorso di base per le lesioni da congelamento includono:

• Devi ripararti dal freddo.
• Sostituire gli indumenti bagnati con quelli asciutti. Ciò riduce la probabilità di ulteriore perdita di calore dal vostro corpo.
• Lasciare asciugare l’area all’aria – non strofinare l’area interessata, poiché ciò può causare ulteriori danni ai tessuti.
• Rimuovere qualsiasi gioiello, come anelli sulle dita, o altro materiale che potrebbe stringere intorno alla zona.
• Se una mano o un piede sono colpiti da congelamento, avvolgerlo in una coperta per protezione.
• Se possibile, evitare di camminare sui piedi congelati, poiché possono verificarsi fratture e scheggiature del tessuto interessato.
• Proteggere da qualsiasi possibile congelamento.
• Cerca di assicurarti che la persona sia reidratata. Reidratazione significa assicurarsi che una persona prende in acqua sufficiente per compensare la mancanza di acqua nel corpo (disidratazione). Le bevande calde dovrebbero essere usate dove possibile.
• Trattare l’ipotermia e qualsiasi altra lesione.

Trattamento di riscaldamento

L’obiettivo è quello di iniziare il più presto possibile. Tuttavia, se c’è una possibilità che l’area interessata potrebbe ri-congelare allora è più sicuro per tenerlo congelato fino al sicuro. La maggior parte del congelamento si scongelerà lentamente senza misure speciali e dovrebbe essere permesso di farlo. Non ci dovrebbe essere alcun tentativo deliberato di mantenere le aree congelate.

Se qualcuno è stato in montagna e ha sviluppato congelamento, potrebbe avere altri problemi potenzialmente letali che devono essere trattati prima. Rapido ri-riscaldamento può essere fatto con acqua riscaldata che deve essere mantenuta a 37-39°C. Questo potrebbe richiedere 30 minuti. L’area interessata non deve essere massaggiata, in quanto ciò può causare ulteriori lesioni.

Il riscaldamento viene solitamente ripetuto due volte al giorno. È importante mantenere la pelle calda e asciutta tra i trattamenti.

Trattamento con medicinali e in ospedale

Gli antidolorifici sono di solito necessari per trattare il dolore. Il riscaldamento può essere molto doloroso, quindi vengono somministrati anche antidolorifici antinfiammatori e possono essere necessari farmaci più forti come la morfina. Alcuni altri medicinali sono anche usati in alcuni casi. A volte, in caso di congelamento profondo, possono essere utilizzati medicinali che rompono i coaguli (trombolitici) per cercare di migliorare l’afflusso di sangue alla zona interessata.

È importante che Lei sia aggiornato con il vaccino antitetanico. È spesso comune somministrare farmaci antibiotici se c’è qualche segno di infezione che si sviluppa nel congelamento.

Le possono essere somministrati liquidi tramite una flebo per assicurarsi di avere abbastanza liquidi nel corpo (si è completamente reidratati). Un chirurgo di solito sarà coinvolto presto nella cura e un attento drenaggio di alcune vesciche chiare (non piene di sangue) può essere necessario in un primo momento.

Cosa succede dopo con il congelamento?

Quando una parte del corpo con congelamento viene scongelata, la pelle diventa rossa, può blister e può essere molto dolorosa. Può anche diventare gonfio. Alla fine, il tessuto morto e annerito che forma le croste può svilupparsi. Le immagini qui sotto mostrano che il cambiamento.

Frostbite: infortunio iniziale dell’alpinista

Congelamento: scalatore dita dei piedi a 12 giorni dopo

Congelamento: scalatore dita dei piedi dopo tre settimane

Immagini sopra: Dr. S. Falz, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Se il congelamento superficiale, con il tempo, la pelle rosa si forma sotto le croste. Possono essere necessari fino a sei mesi per il recupero dell’area. Ci può essere pieno recupero, ma alcune persone hanno problemi permanenti, tra cui dolore, intorpidimento e rigidità nella zona interessata.

Tuttavia, se il congelamento è profondo, il danno tissutale può essere permanente e può verificarsi una perdita di tessuto. Ad esempio, la fine di un dito o di un dito può gradualmente separarsi. A volte è necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto morto. Può essere necessaria la rimozione chirurgica (amputazione) di, ad esempio, dita delle mani o dei piedi. Tuttavia, la chirurgia di solito sarà ritardata il più a lungo possibile (di solito 6-8 settimane). Questo dà tessuti colpiti la possibilità di recuperare e per tutta la portata della lesione da vedere.

Si può prevenire il congelamento?

Il modo più importante per prevenire il congelamento è uscire dal freddo. Se sei esposto al freddo, assicurati di indossare indumenti caldi appropriati. I guanti sono meglio dei guanti. La testa, il collo e il viso devono essere coperti se è ventoso. Indossare indumenti impermeabili in modo che il corpo sia tenuto asciutto. Più strati di abbigliamento sono i migliori. Gli strati fungono da isolamento extra intrappolando l’aria che si riscalda alla temperatura del corpo. È necessario anche un paio di stivali caldi. È necessario aumentare l’assunzione di liquidi e calorie nella stagione fredda.