In den Herbstmonaten am OCD Institute sehen wir oft Patienten, die aufs College gegangen sind oder wieder zur Schule gegangen sind und mit verschiedenen Formen von Zwangsstörungen zu kämpfen haben, die im Sommer ohne Schulstress leichter zu bewältigen waren. Ein oft missverstandenes Problem ist der akademische Perfektionismus, der sehr belastend und zeitaufwändig sein kann und zu schlechten schulischen Leistungen und mangelndem schulischen Erfolg führt.
Perfektionismus, der durch außerordentlich hohe Standards in Verbindung mit einem starren / unflexiblen Ansatz für diese Standards gekennzeichnet ist, ist ein weit verbreitetes Phänomen, das einen Großteil der Bevölkerung betrifft. Eine Studie legt nahe, dass fast ein Viertel aller College-Studenten aufgrund von Perfektionismus erhebliche Probleme haben. Im Rahmen der Zwangsstörung (OCD) zeigt ein Großteil der vorhandenen Literatur, dass Perfektionismus bei Menschen mit OCD im Vergleich zu gesunden Kontrollen häufiger vorkommt und dass er eine primäre Rolle bei der Darstellung von OCD spielen kann. Die Arbeitsgruppe Obsessive Compulsive Cognitions hat Perfektionismus als Schlüsselkomponente bei der Entwicklung und Aufrechterhaltung von Zwangsstörungen identifiziert. Weitere Untersuchungen legen nahe, dass Perfektionismus nicht als einzelnes negatives Konzept existiert, sondern als mehrdimensionales Phänomen. Kurz gesagt, Perfektionismus kann gesund oder ungesund sein.
Man könnte gesunden Perfektionismus einfach als Streben nach hohen Standards erleben. Dieses Streben kann als Motivation dienen, Ziele zu erreichen, mit Gefühlen der Zufriedenheit, wenn die Ziele erreicht werden oder wenn man das Gefühl hat, dass sie nach besten Kräften funktionieren. Diese hohen Standards sind mit einem höheren Selbstwertgefühl, höheren GPA-Werten und niedrigeren Depressionsraten verbunden. Ungesunder Perfektionismus (außerordentlich hohe Standards mit einer übermäßig kritischen Bewertung der Leistung) scheint jedoch bei Zwangsstörungen häufiger vorzukommen. Man könnte feststellen, dass sie gelähmt sind, wenn sie eine Arbeit für den Unterricht schreiben, weil sie Angst haben, Fehler zu machen, Rituale zu wiederholen, bis sie sich „genau richtig“ fühlen, bevor sie fortfahren, oder eine Textzeile mehrmals umzuschreiben, um zu versuchen, den perfekten Satz zu erhalten. Diese starre und unflexible Herangehensweise an hohe Standards ist eng mit Depressionen, geringerem Selbstwertgefühl und GPA-Werten sowie einer allgemein geringeren Lebensqualität verbunden. Perfektionismus kann sich als Hauptbeschwerde darstellen, für die man in Behandlung geht, oder als zugrunde liegender Prozess, der sich als Hindernis für die Behandlung manifestieren kann. Wegen der intensiven Angst und anderer Beschwerden, die entstehen, wenn man seinen eigenen hohen Standard nicht erfüllt, ist ein starrer „Alles-oder-Nichts“ -Ansatz üblich. Viele Menschen sind möglicherweise eher bereit, eine Aufgabe mehrere Tage zu spät (oder gar nicht) für Punktabzüge einzureichen, als eine Frist mit einem Papier einzuhalten, das in ihren Augen möglicherweise hinter der Marke zurückbleibt. Darüber hinaus könnte man auf Duschen und andere Hygienepraktiken verzichten, um die schwere Belastung zu vermeiden, die auftritt, wenn versucht wird, Aktionen „perfekt“ auszuführen.“ Am OCDI zielt die Behandlung des Perfektionismus auf diesen starren Ansatz für hohe Standards ab, um die kognitive Flexibilität zu erhöhen.
Aktuelle Forschungen zum Perfektionismus legen nahe, dass Interventionen, die eher auf kognitive Flexibilität als auf die Standards selbst abzielen, positive Ergebnisse haben können. Innerhalb einer Stichprobe am OCDI zeigten die Teilnehmer am Ende der Behandlung Verbesserungen der Steifigkeit / Inflexibilität. Diese Veränderungen waren mit Verbesserungen der Schwere der OCD-Symptome, der Depressionswerte und der allgemeinen Lebensqualität verbunden. Darüber hinaus schienen sich die hohen Standards der Teilnehmer während der gesamten Behandlung nicht zu ändern. Diese Daten deuten darauf hin, dass es für eine effektive Behandlung von ungesundem Perfektionismus vorteilhafter sein kann, sich auf die Beziehung zu hohen Standards zu konzentrieren (z. B. wie man reagiert, wenn man die Marke verfehlt), anstatt sich auf die Änderung der Standards zu konzentrieren. Außerordentlich hohe Standards zu haben, ist nicht immer problematisch; Es ist die Beziehung zu diesen hohen Standards, die möglicherweise verbessert werden muss.
