La presión arterial alta (hipertensión) es un problema común en los Estados Unidos. Es incluso más común en los afroamericanos que entre otros grupos étnicos. La tasa de presión arterial alta en los afroamericanos es una de las más altas de cualquier grupo étnico en los Estados Unidos.
Los afroamericanos tienen un mayor riesgo de presión arterial alta. También lo contraen a una edad más temprana y sufren más complicaciones. El problema no se limita a los adultos. Los preadolescentes afroamericanos con sobrepeso también pueden desarrollar presión arterial alta.
La presión arterial alta puede afectar su salud de manera importante. Es un factor de riesgo principal para problemas de salud que pueden acortar su vida, como:
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Enfermedad cardíaca
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Enfermedad de los vasos sanguíneos
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Enfermedad renal
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Apoplejía
La presión arterial alta también causa muchos otros problemas, incluida la disfunción eréctil y la pérdida de la visión. Pero la presión arterial alta se puede controlar y posiblemente prevenir.
¿Qué es la presión arterial alta?
La presión arterial es el empuje de la sangre contra las paredes de las arterias. La presión arterial depende de dos cosas: qué tan fuerte bombea el corazón la sangre y la cantidad de resistencia de las arterias al flujo sanguíneo. La presión arterial se registra como dos números. La presión sistólica es el número superior. Esta es la presión contra las paredes arteriales a medida que el corazón late. El número inferior es la presión diastólica. Esta es la presión contra las paredes arteriales a medida que el corazón se relaja entre latidos. Ambos números son importantes para saber si su presión arterial es demasiado alta.
Los expertos no saben por qué la mayoría de las personas tienen presión arterial alta. Sin embargo, ciertos factores de riesgo lo hacen más probable. Algunos factores no se pueden cambiar, pero otros sí. Estos son los factores de riesgo para la presión arterial alta:
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Edad. El riesgo de presión arterial alta aumenta con la edad.
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género Masculino. Los hombres tienen un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta más temprano en la vida.
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Historia familiar. Esto significa que tiene parientes consanguíneos que tienen presión arterial alta.
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Fumar.
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Tener sobrepeso u obesidad.
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Alcohol. El riesgo aumenta para cualquier persona que beba más de la media: 2 bebidas por día para los hombres y 1 bebida por día para las mujeres.
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Muy poco ejercicio. La cantidad recomendada de ejercicio es un promedio de 30 a 40 minutos de actividad de intensidad moderada a alta 4 a 5 días a la semana.
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Sensibilidad al sodio (sal). En algunas personas, comer demasiada sal provoca presión arterial alta.
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Diabetes tipo 2, gota o enfermedad renal.
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Embarazo. Algunas mujeres que no tienen presión arterial alta la desarrollan durante el embarazo.
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Ciertos medicamentos o suplementos herbales. Tomar ciertos medicamentos y suplementos a base de hierbas puede elevar la presión arterial en algunas personas. Los más comunes incluyen esteroides, ibuprofeno y píldoras para adelgazar.
¿Por qué los riesgos son mayores?
Una vez se pensó que ciertas diferencias genéticas y biológicas causaban que el riesgo fuera mayor en los afroamericanos. Los expertos están estudiando cómo las desventajas socioeconómicas y los factores de estilo de vida pueden aumentar estos riesgos. Los afroamericanos son más propensos a:
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Ser sensible a los efectos de la sal en la presión arterial
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Tienen vasos sanguíneos más sensibles
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Tener sobrepeso u obesidad
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Tiene diabetes que los blancos no hispanos
Otros factores que pueden compensar la diferencia en el riesgo de presión arterial alta son:
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Menor acceso a la asistencia sanitaria y a la información sanitaria
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Niveles de educación e ingresos más bajos
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Falta de recursos para un estilo de vida saludable
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Estilo de vida estresante debido a cosas como el desempleo y vivir en vecindarios con ruido, violencia y pobreza
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Fumar
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Dietas altas en sal, grasa y azúcar, y bajas en verduras y fibra
Muchas personas no son conscientes de los peligros de la presión arterial alta. La presión arterial alta de leve a moderada generalmente no causa síntomas. Pero el tratamiento temprano de la presión arterial alta ayuda a prevenir complicaciones que pueden acortar su vida. Cualquier persona con cualquiera de los siguientes problemas de salud debe someterse a una prueba de presión arterial al menos una vez al año:
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Parientes consanguíneos que han tenido un accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, presión arterial alta o enfermedad renal
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Diabetes tipo 2
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Sobrepeso u obesidad
Cambiar su estilo de vida
Si tiene presión arterial alta, puede bajarla haciendo cambios en su estilo de vida. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a encontrar qué cambios necesita hacer y cómo hacerlos.
Estos son los fundamentos de un estilo de vida saludable:
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No fume ni deje de fumar.
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Manténgase en un peso saludable, o un índice de masa corporal por debajo de 25.
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Haga al menos de 30 a 40 minutos de ejercicio moderado a vigoroso la mayoría de los días.
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Compre alimentos bajos en sal o sin sal y use poca o ninguna sal de mesa.
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Coma 2 tazas de fruta y 2,5 tazas de verduras de diferentes colores al día.
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Coma menos alimentos de animales para evitar las grasas saturadas.
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Use solo productos lácteos descremados o bajos en grasa.
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Beba menos bebidas azucaradas.
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Limite la cantidad de alcohol que bebe. Esto significa no más de 2 bebidas al día para hombres y 1 bebida al día para mujeres.
Si los cambios en el estilo de vida no disminuyen lo suficiente la presión arterial, es posible que necesite tomar medicamentos. A menudo, las personas necesitan tomar varios medicamentos diferentes para bajar la presión arterial a un nivel normal. Hay dos tipos de medicamentos que parecen funcionar mejor para reducir la presión arterial entre los afroamericanos. Estos son diuréticos tiazídicos y bloqueadores de los canales de calcio de acción prolongada. El tratamiento de otros problemas de salud crónicos, como la diabetes tipo 2, también es importante.
