Terra di ghiaccio e neve, di fuochi caldi e renne, la Scandinavia è il più vicino possibile all’idillio natalizio, e sicuramente più accessibile e coccolone del Polo Nord stesso.
In effetti un numero sorprendente di abitudini natalizie occidentali generali deve le loro origini alle tradizioni natalizie scandinave, alcune delle quali sono in realtà di origine pagana.
I primi cristiani hanno scelto le loro vacanze in linea con le preesistenti festività pre-cristiane, o giorni santi, che hanno reso più facile la transizione a questa nuova religione. Pochi pragmatici in realtà credevano che Gesù fosse nato esattamente il 25 dicembre (la Bibbia non fa alcun riferimento alla data), ma piuttosto fu scelto come data simbolica di nascita perché coincide con il Solstizio d’inverno pagano.
L’idea che le candele e un focolare vivace dovrebbero essere parte della tradizione natalizia è anche una mano verso il basso dal Solstizio d’Inverno, come spiega Stephen Nissenbaum nel suo libro finalista del premio Pulitzer, The Battle for Christmas. Gli antichi mandarono l’oscurità a disperdersi riempiendo le loro case di luce di fuoco.
Per i primi cristiani, la nascita di Gesù non era una grande festa da celebrare—la Pasqua era l’evento principale. Non è stato fino al 4 ° secolo DC che il papato ha reso la nascita di Cristo una festa ufficiale. Come Nissenbaum ha detto in un’intervista con Livescience, ” Non è mai venuto in mente che avevano bisogno di festeggiare il suo compleanno.”
Il focus occidentale sul Natale è più di una tradizione moderna e abbastanza capitalistica, dove l’attenzione è rivolta ai regali e a Babbo Natale. L’albero di Natale è una tradizione che viene da una tradizione nord europea di portare all’aperto verde al chiuso in pieno inverno. E ‘stato reso popolare nel 17 ° secolo in Germania, ma è stato praticato fin dai tempi antichi in tutto il nord Europa e certamente pre-date l” istituzione del cristianesimo.
Uno sguardo alle tradizioni natalizie scandinave di Norvegia, Svezia, Danimarca e Finlandia offre un suggerimento su come è nata l’idea classica del Natale e offre una selezione di meraviglie da aggiungere alla tua vacanza o da visitare quando cerchi di trascorrere il periodo più magico dell’anno all’estero.
Norvegia
I norvegesi amano i loro natali per iniziare bene e presto. Non gravati da decorazioni del Ringraziamento (che, negli Stati Uniti, tenere influenza fino a dopo l’ultimo Giovedi di novembre), ponte norvegese loro sale con rami di agrifoglio a fine novembre, con le strade di Oslo linee con alberi di Natale illuminati. Quella calda e confusa sensazione natalizia fa miracoli per alleggerire l’atmosfera in nazioni così vicine al Circolo Polare Artico che gli inverni presentano solo poche ore di luce solare al giorno. Durante il periodo dell’Avvento, i locali saranno invitati a julebord, feste pre-natalizie organizzate privatamente o da aziende e società.
Il 23 dicembre è la sua festa speciale, a volte indicata come “Piccola vigilia di Natale”, che è il momento per le famiglie di decorare i loro alberi di Natale, cuocere il pan di zenzero e mangiare un budino di riso riscaldante, risengrynsgrøt, aromatizzato con cannella, zucchero e burro. Una porzione conterrà una mandorla e, se la trovi, vinci win un maiale fatto di marzapane!
Alla vigilia di Natale, cinque campane suonano dalle chiese e i regali vengono aperti di notte, non la mattina di Natale, come è tradizione altrove. Il giorno di Natale in sé non ha tradizioni particolari, ma nella settimana che porta a Capodanno, il tempo è preso per visitare i membri della famiglia che non hai avuto il tempo di vedere durante l’anno.
Il tavolo per il pasto della vigilia di Natale è spesso impostato con pinnekjøtt (costine di agnello essiccate), ribbe (pancetta di maiale con osso), e il gusto acquisito di lutefisk (merluzzo che è stato curato in liscivia) sono specialità locali, con il risengrynsgrøt per dessert, forse con mandorle tostate. La bevanda preferita è il gløgg, un vin brulé che viene spesso usato per intingere il pepperkake, la risposta norvegese ai biscotti di pan di zenzero, ma che presenta molte più spezie del solo zenzero.
Ecco un divertente video sugli americani che mangiano cibo natalizio norvegese per la prima volta
Svezia
Le tradizioni del Natale in Svezia sono simili a quelle della Norvegia, fino a visitare la famiglia tra Natale e Capodanno, o forse partire per una vacanza sugli sci. Le candele accese possono essere viste nella maggior parte delle case e gli alberi di Natale devono essere il più dritti possibile. Questo diventa un’avventura per le persone che vivono al di fuori delle città, che sono caduti i loro alberi.
Secondo il sito web dell’ente del turismo svedese, “Molti svedesi credono—erroneamente—che il loro diritto legale di accesso alla campagna consenta loro di prendere un albero dai boschi dove vogliono, con un’ascia, un seghetto o, come nel Värmland occidentale, con un fucile da caccia.”Saltare via il vostro albero di Natale in realtà suona come un buon divertimento, ma si può vedere come potrebbe disturbare la fauna selvatica locale. C’è qualche sovrapposizione anche nel reparto alimentare, come il consumo vivace di gløgg, chiamato glögg in svedese.
La tavola di Natale porterà con i piedi di maiale in gelatina, salsiccia, lutfisk (notare l’ortografia leggermente diversa), prosciutto (bollito, glassato con uovo e spolverato con senape e briciole), patè fatto in casa, un piatto di acciughe chiamato gubröra e aringhe in salamoia. Nei tempi antichi, un piatto di porridge era lasciato fuori per mitiche creature simili a gnomi chiamate brownies, che vivevano nell’aia, e i regali di Natale venivano dati in forma anonima, proprio come il popolare gioco Secret Santa giocato nelle scuole e nei luoghi di lavoro, in cui ogni partecipante riceve segretamente il nome di qualcuno per il quale deve comprare un regalo, e i destinatari devono indovinare chi è il donatore.
La Dodicesima Notte presenta anche una tradizione tipicamente svedese, in cui gli stjärngossar, i ragazzi delle stelle, andavano di fattoria in fattoria cantando canzoni e portando stelle di carta, rappresentate dalla stella seguite dai Re Magi a Betlemme, in cambio di grappa e altre prelibatezze. Speriamo solo che lo stjärngossar del Värmland occidentale non combini troppa grappa con l’abbattimento di un albero di Natale.
Danimarca
Il Natale danese inizia con la corona dell’Avvento di abete rosso e bacche rosse, con quattro candele in cima, una accesa ogni domenica che porta alla vigilia di Natale, che è il principale giorno festivo. Un ruolo simile è dato alla candela del calendario, che ha ventiquattro segni su di essa, ed è spesso decorata con abeti e piccole fate in cappelli rossi e zoccoli gialli. La candela viene accesa una volta al giorno, dal 1 ° dicembre al 24, e ha permesso di bruciare un segno fino all’arrivo della vigilia di Natale, e la candela non c’è più.
Per i bambini, i calendari dell’Avvento offrono una caramella al giorno di dicembre che porta a Natale, e le reti televisive trasmettono serie di 24 episodi per bambini al conto alla rovescia i giorni prima del grande evento. Sigilli di Natale danesi sono di fama mondiale, prodotti dalla carità Julemaerkefonden ogni anno dal 1904. Queste decorazioni sono vendute per raccogliere fondi per beneficenza e spesso decorano lettere e francobolli.
L’albero di Natale è decorato con una stella d’argento o d’oro al suo apice, e bandiere danesi intorno ad esso, così come strisce di carta stagnola per rimbalzare la luce delle candele tremolanti e il camino. Nei tempi antichi, si credeva che gli animali potessero parlare alla vigilia di Natale, e per non avere nulla di male detto su di te dal cane di famiglia o dal mulo nel cortile, gli animali ricevevano prelibatezze speciali da mangiare.
Uno spread danese alla vigilia di Natale conterrebbe probabilmente anatra ripiena o oca con mele e prugne, patate dolci, salsa di mirtilli, barbabietole a fette e cavolo rosso—un po ‘ parallelo al Ringraziamento americano, ma con un tocco. Budini di riso regola dessert anche qui, con due varianti: risengrød, budino di riso caldo o ris a l’amande (una tradizione francese di budino di riso mescolato con panna montata, vaniglia, mandorle e salsa di ciliegie.
Come in Norvegia, chi trova una mandorla intera nel suo budino riceve un regalo speciale.
Finlandia
La Finlandia sembra come immaginiamo il laboratorio di Babbo Natale al Polo Nord, e le pinne amano scherzare sul fatto che “tutti sanno che Babbo Natale viene dalla Finlandia.”Sarebbe certamente felice con la cena di Natale, che di solito presenta arrosto di maiale e una varietà di pesce e casseruole per affiancarlo.
Il budino di riso, popolare in tutta la Scandinavia come dessert, viene consumato a colazione qui. Il dessert include biscotti allo zenzero, cioccolatini e la versione finlandese del vin brulé, chiamata glögi. Forse il più finlandese delle tradizioni è quello di decorare la vostra capanna di legno con le candele, dentro e fuori, e si alternano tra la sauna (una caratteristica di molte famiglie finlandesi) e la neve all’aperto. Niente è così rinvigorente per mantenere il sangue che scorre!
