1969 foi um ano tremuloso para o tráfego. Depois de uma turnê de sucesso nos Estados Unidos após seu segundo álbum, Steve Winwood deixou a banda para o super grupo de curta duração Blind Faith. Entretanto, a Island Records lançou o álbum Last Exit, uma mistura de cortes de estúdio e performances ao vivo gravadas em 1968. Blind Faith gravou um excelente álbum, mas acabou pouco depois, deixando Winwood livre para começar a trabalhar em um álbum solo sugerido pelo empresário da ilha, Chris Blackwell.
o plano era para Winwood tocar todos os instrumentos usando técnicas de overdubing de fita no estúdio. Winwood é um bom multi instrumentalista que certamente poderia realizar tal feito, mas ele achou o processo difícil: “eu comecei a tentar fazer música sozinho com máquinas de fita e overdubing e outras coisas. Era uma forma muito boa de escrever, mas era uma forma estranha de fazer música. Tudo o que torna a música especial são as pessoas. Estava a chegar ao ponto de precisar da opinião de outras pessoas. Parecia desumano fazer registos só por overdose.”
Steve Winwood começou a chamar seus amigos do trânsito para ajudá-lo no estúdio. O primeiro a se juntar foi Jim Capaldi que ajudou a escrever algumas das canções e contribuiu com bateria e Percussão. Em seguida, reed man Chris Wood trouxe suas influências de jazz e folk, e os três trabalharam por alguns meses no álbum. Tornou-se claro que o álbum solo, com o nome planejado de Mad Shadows, é realmente um registro de tráfego.
Chris Wood foi influenciado pelo folk revival que varreu as ilhas britânicas no final dos anos 60. A versão dos Watersons, como a maioria de seu material daquele período, era uma performance de grupo vocal não acompanhada.
Winwood aplicou-se à canção e tocou uma maravilhosa guitarra nela. Capaldi adicionou partes de percussão de bom gosto e escassa e, mais importante, uma harmonia vocal brilhante começando no quinto verso. O acompanhamento da flauta de Wood é a cereja no topo do bolo nesta grande tomada da canção, que tem sido realizada por muitos artistas folclóricos britânicos ao longo dos anos, incluindo Martin Carthy e John Renbourn. O site principalmente de Norfolk tem uma boa página narrando muitos dos covers da canção. É interessante que em meio a uma grande atividade, que teve lugar no tempo Britânica de folk rock cena por bandas como Fairport Convention, Steeleye Span, Fotheringay e muitos outros, uma das canções mais memoráveis continua a performance de John Barleycorn pelo Tráfego, de não ser considerada uma popular banda de rock.
o álbum foi projetado por Andy Johns, irmão mais novo de Glynn Johns. Entre eles, os dois irmãos gravaram a realeza do rock clássico. Antes de trabalhar com o tráfego, Andy Johns gravou Jethro Tull (Stand Up, Living in The Past), Spooky Tooth e Blind Faith. Após o Trânsito, sua carreira aumentou com o Led Zeppelin (II, III, o lendário IV, casas do Santo, Graffiti físico) e os Rolling Stones (Sticky Fingers, Exile on Main Street). Um belo currículo, e isso é apenas dentro de um período de 4 anos.O Johns tinha um profundo respeito pelo Steve Winwood. Em uma entrevista, ele mencionou uma experiência que teve ao trabalhar no álbum Blind Faith.: “Eu voltei de uma pausa para o almoço um dia e a porta à prova de som estava um pouco rachada, e eu podia ouvi-lo tocar o Hammond. Está a tocar manuais e pedais de baixo e a cantar. Olho para ele e ele está a olhar para o tecto. Não só está a tocar o manual principal, o manual inferior, os pedais de baixo, e a cantar, como também está a pensar no que a sua mulher lhe vai fazer para o jantar. Então ele está a fazer quatro ou cinco coisas ao mesmo tempo e a música estava deslumbrante. Odeio usar a palavra gênio, porque é muito falado, mas aquele cara, no final de seu dedo mindinho, tem mais do que uma tribo inteira de musicalidade— ele realmente tem. É injusto.”
quando você ouve pela primeira vez a canção você pode pensar que você aterrou no meio de uma sessão de inquisição da Idade Média. A letra descreve todos os tipos de métodos brutais infligidos por três homens a um pobre sujeito chamado John Barleycorn. No entanto, um olhar mais atento revela que as letras angustiantes são na verdade uma metáfora para o processo aplicado à cevada, a fim de produzir cerveja e uísque. Embora tenha suas raízes no antigo folclore, contos sobre o Deus do Milho e de simbolismo religioso, é realmente uma sátira em lei que proíbe a produção de bebidas alcoólicas, enquanto ainda precisar de bebida para seguir com a vida cotidiana, como revelado no último versículo:
O caçador, ele não pode caçar a raposa,
Nem tão alto, para soprar seu chifre,
E o funileiro ele não pode consertar chaleira nem pote,
Sem um pouco de Barleycorn
Em suma, John Barleycorn é um potável música. Talvez o melhor de todos.
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O Ferreiro, por Steeleye Span
Na praia, por Árvores
havia três homens saíram do oeste, suas fortunas para tentar
E estes três homens, fez um voto solene
John Barleycorn must die
Eles já lavrado, eles já semeada, eles atormentado ele em
Jogou terra em cima de sua cabeça
E estes três homens, fez um voto solene
John Barleycorn foi morto
Eles já deixá-lo deitar por um tempo muito longo, até que as chuvas do céu fez cair
E pouco Sir John surgiram em sua cabeça e assim surpreender a todos eles
Eles já que ele permaneça até ao solstício de Verão no Dia de ‘til ele parecia um tanto pálido e wan
E pouco Sir John cresceu a uma longa barba e assim tornar-se um homem
Eles já contratou os homens com as suas foices tão afiada para cortá-lo fora no joelho
Eles já rolou com ele e amarrou-lhe o caminho, servindo-lhe mais barbarously
Eles já contratou os homens com sua afiada forcados que já feriu-lhe o coração
E o carregador ele tem servido a ele, pior do que a
Para ele amarrou-o para o carrinho
Eles já rodas-lo ao redor e ao redor de um campo até que eles chegaram em uma lagoa
E lá eles fizeram um juramento solene pobres John Barleycorn
Eles já contratou os homens com as suas crabtree varas de cortar-lhe a pele do osso
E o miller que ele tem servido a ele, pior do que a
Para ele do chão-lo, entre duas pedras
E pouco Sir John e a porca marrom bowl e conhaque no copo
E pouco Sir John e a porca marrom tigela provou ser o homem mais forte na última
O caçador, ele não pode caçar a raposa, nem tão alto para explodir sua horn
e o funileiro não consegue consertar a chaleira sem um pouco de barleycorn
