1969 a fost un an tremurător pentru trafic. După un turneu de succes în SUA în urma celui de-al doilea album, Steve Winwood a părăsit trupa pentru grupul de scurtă durată Blind Faith. Între timp Island Records a lansat albumul Last Exit, un amestec de reduceri de studio rămase și trafic de spectacole live înregistrate în 1968. Blind Faith a înregistrat un album excelent, dar s-a despărțit la scurt timp după aceea, lăsându-l pe Winwood liber să înceapă să lucreze la un disc solo sugerat de managerul insulei Chris Blackwell.
planul era ca Winwood să cânte la toate instrumentele folosind tehnici de suprapunere a benzii în studio. Winwood este un instrumentist fin multi care ar putea efectua cu siguranță o astfel de ispravă, dar a găsit procesul dificil: „am început să încerc să fac muzică pe cont propriu cu mașini de bandă și overdubbing și alte lucruri. A fost un mod foarte bun de a scrie, dar a fost un mod ciudat de a face muzică. Tot ceea ce face muzica specială sunt oamenii. Am ajuns la punctul în care aveam nevoie de aportul altor oameni. Părea inuman să faci înregistrări doar prin suprasolicitare.”
Steve Winwood a început să-și cheme prietenii din trafic pentru a-l ajuta în studio. Primul care s-a alăturat a fost Jim Capaldi, care a ajutat la scrierea unor melodii și a contribuit la tobe și piese de percuție. Următorul a fost omul Reed, Chris Wood, care și-a adus influențele de jazz și folk, iar cei trei au lucrat câteva luni la album. A devenit clar că albumul solo, cu numele planificat de Mad Shadows, este într-adevăr un record de trafic.
Chris Wood a fost influențat de renașterea populară care a măturat Insulele Britanice la sfârșitul anilor ‘ 60. o melodie pe care a sugerat-o grupului a fost John Barleycorn, pe care a auzit-o pe discul Watersons din 1965 Frost and Fire. Versiunea Watersons, la fel ca majoritatea materialului lor din acea perioadă, a fost un spectacol de grup vocal neînsoțit.
Winwood s-a aplicat melodiei și a jucat un rol minunat de Chitară pe ea. Capaldi a adăugat piese de percuție gustoase și rare și, mai important, o armonie vocală strălucitoare începând cu al cincilea vers. Acompaniamentul flautului lui Wood este cireasa de pe tort pe această mare preluare a melodiei, care a fost interpretată de mulți artiști populari britanici de-a lungul anilor, inclusiv Martin Carthy și John Renbourn. Site-ul în principal Norfolk are o pagină bună care cronicizează multe dintre copertele melodiei. Este interesant faptul că, în mijlocul marii activități care a avut loc la acea vreme în scena folk rock britanică de trupe precum Fairport Convention, Steeleye Span, Fotheringay și multe altele, una dintre cele mai memorabile melodii rămâne această interpretare a lui John Barleycorn by Traffic, care nu este considerată o trupă de folk rock.
albumul a fost proiectat de Andy Johns, fratele mai mic al lui Glynn Johns. Între ei, cei doi frați au înregistrat regalitatea rockului clasic. Înainte de a lucra cu Traffic, Andy Johns a înregistrat Jethro Tull (Stand Up, Living in the Past), Spooky Tooth și Blind Faith. După trafic, cariera sa a crescut cu Led Zeppelin (II, III, legendarul IV, casele Sfântului, Graffiti fizici) și Rolling Stones (degete lipicioase, exil pe strada principală). Destul de un CV, iar acest lucru este doar într-un interval de 4 ani.Johns avea un respect profund pentru Steve Winwood. Într-un interviu, el a menționat o experiență pe care a avut-o când a lucrat la Blind Faith album: „M-am întors dintr-o pauză de prânz într-o zi și ușa izolată fonic a fost crăpată puțin și l-am auzit jucând Hammond. Cântă atât la manuale, cât și la pedale de bas și cântă. Mă uit la el și se uită la tavan. Nu numai că cântă manualul de sus, manualul de jos, pedalele de bas și cântă, dar se gândește și la ce îi va face bătrâna lui doamnă pentru cină. Deci, el face patru sau cinci lucruri dintr-o dată și muzica a fost pur și simplu uimitoare. Urăsc să folosesc cuvântul geniu, pentru că este atât de mult, dar tipul ăla, la capătul degetului mic, are mai mult decât un întreg trib de muzicalitate— chiar are. E nedrept.”
când ascultați prima dată melodia, s-ar putea să credeți că ați aterizat în mijlocul unei sesiuni de Inchiziție din Evul Mediu. Versurile descriu tot felul de metode brutale provocate de trei bărbați unui om sărac pe nume John Barleycorn. Cu toate acestea, o privire mai atentă arată că versurile dureroase sunt de fapt o metaforă a procesului aplicat orzului pentru a produce bere și whisky. Deși își are rădăcinile în vechile povești folclorice despre zeul porumbului și simbolismul religios, este într-adevăr o satiră privind interzicerea legală a producției de băuturi alcoolice în timp ce încă mai are nevoie de băutură pentru a-și continua viața de zi cu zi, așa cum se dezvăluie în ultimul verset:
vânătorul, nu poate vâna vulpea,
nici atât de tare să-și sufle cornul,
și tinker nu poate repara fierbătorul sau oala,
fără un mic porumb
pe scurt, John Barleycorn este un cântec de băut. Poate cel mai bun dintre toate.
dacă v-a plăcut să citiți acest articol, s-ar putea să vă placă și acestea:
fierarul, de Steeleye Span
pe mal, lângă copaci
au venit trei oameni din vest, averile lor pentru a încerca
și acești trei oameni au făcut un jurământ solemn
John Barleycorn trebuie să moară
au arat, au semănat, l-au grapat în
i-au aruncat bulgări pe cap
și acești trei bărbați au făcut un jurământ solemn
John Barleycorn era mort
l-au lăsat să mintă foarte mult timp, până când ploile din cer au căzut
și micuțul Sir John și-a ridicat capul și i-a uimit pe toți
l-au lăsat să stea până în ziua de vară ‘până când a arătat atât de palid și de wan
și micuțul Sir John și-a crescut o barbă lungă și lungă și a devenit astfel un om
au angajat oameni cu coase atât de ascuțite să-l taie la genunchi
l-au l-au legat de drum, servindu-l cel mai barbar
au angajat oameni cu furcile lor ascuțite care l-au înțepat în inimă
și încărcătorul pe care l-a servit mai rău decât atât
pentru că l-a legat de cart
l-au rotit în jurul și în jurul unui câmp până au venit pe un iaz
și acolo au făcut un jurământ solemn pe bietul John Barleycorn
au angajat oameni cu bețele lor de crabtree pentru a-i tăia pielea de pe os
și Morarul l-a servit mai rău decât atât
pentru că l-a
și micul Sir John și bolul maro cu nuci și coniacul său în pahar
și micul Sir John și bolul maro cu nuci s-au dovedit în cele din urmă cel mai puternic om
vânătorul nu poate vâna Vulpea și nici atât de tare să-și sufle în aer corn
și tinker el nu poate repara ceainic sau oale fără un pic barleycorn
